- Ага! Попросить нас на выход.
Женя только сейчас заметила, что с Тимом творится неладное. Его лицо казалось слишком бледным. Даже со скидкой на ночное освещение. Лоб и кончик носа блестели в испарине, волосы слиплись, превратившись в мокрую проволоку. Неужели, ее спутника так вымотала короткая пробежка по крышам?
- Эй, ты как? – Она, невольно подражая маме, потянулась пощупать его лоб – не горячий ли.
- Все нормально! – Тим сердито отпрянул, и Женька смущенно убрала руку. – Нужно скорее добраться до Башни.
Больше она его ни о чем не спрашивала. Шепот не соврал – Сохмет тянула силы из уже прошедших инициацию с особым усердием. Тим шел следом, увеличивая дистанцию. Жене приходилось замедлять шаг, чтобы ее спутник окончательно не отстал. В один из таких моментов она оглянулась и обнаружила, что он стоит, согнувшись пополам. Его вид заставил Женьку вздрогнуть. Щеки запали, черты лица стали по-старчески резкими, под глазами появились черные круги. Казалось, Тим тает, словно комочек снега, принесенный с балкона в теплую квартиру. Еще пара крыш, и от него останется только груда одежды да завиток пара.
- Чего смотришь? – прохрипел он, заметив ее полный ужаса взгляд. – Идем. А то будет еще хуже.
Женька попыталась сосчитать, сколько крыш отделяет их от Башни Самоубийц: пять, десять или гораздо больше, но даже не смогла с уверенностью ответить, пройдена ли хотя бы половина пути.
Ее спутник едва переставлял ноги, однако стоило Женьке предложить ему плечо, как он метнул в нее злобный взгляд. Ну почему этот парень такой вредный? Скорее свалится с крыши, чем разрешит себе помочь! Женька со страхом взглянула на его заострившейся профиль. Может, уже пора найти подходящую лестницу и спуститься на землю? В конце концов, если выбирать между вероятным нападением крыс и верной смертью Тима, она выбирает крыс. В этом случае хотя бы есть шанс на победу.
Женя начала оглядываться в поисках пожарной лестницы или не запертого входа на чердак. Неожиданно в ветхой завесе облаков возникла большая прореха, и луна залила светом соседнюю крышу. На ее плоской поверхности неподвижно стояла женщина в узком белом платье.
- Ты ее видишь? – Женя осторожно коснулась руки Тима. Он сидел, привалившись спиной к стене чердачной постройки.
- Вижу.
- Кто это?
Пятно света упало на лицо незнакомки. Вернее, туда, где должно было находиться лицо. Вместо него Женя увидела низкий лоб, поросший короткой шерстью, широкий мощный нос и треугольники ушей. Таинственная женщина имела голову львицы.
