Обломок доски полоснул по щеке, другой больно ткнул под ребра. Следующее перекрытие лопнуло под ней, словно прогнившая простыня. Женя падала, все отчетливее представляя штырь, который ждет ее внизу.
Детский плач немедленно превратился в смех. Заливистый смех взрослой женщины.
***
Ее спасли кошачьи инстинкты. Женя вцепилась в деревянный брус на уровне третьего по счету перекрытия и повисла, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Несколькими этажами ниже, под окнами школы тянулся кованый забор. Как нарочно он состоял из ряда острых пик. Пожалуйста, целый набор прекрасных, заточенных штырей. Прыгай – не хочу.
Ничего, ничего, нужно только подтянуться, встать на ноги, и она сразу окажется на крыше. Главное, не паниковать. Но уже через минуту бесполезных попыток вскарабкаться на ближайшую доску, Женя поняла, что оснований для паники больше, чем достаточно - способности Людей крыш внезапно оставили ее. Она болталась на высоте четвертого этажа над землей, словно самая обычная девчонка, а противная тетка продолжала надрываться прямо у нее над ухом.
- Да, заткнись ты! – В отчаянье заорала Женя, и сама удивилась наступившей тишине.
Стало немного легче. Она наконец-то нащупала ногами опору и залезла на уцелевшую после ее падения доску. До крыши было совсем ничего - метра три. Один маленький прыжок для не слишком тренированной кошки. Но Женька чувствовала: сейчас он ей не под силу. Сохмет оказалась куда хитрее, чем можно было предположить.
Ладно, нельзя прыгнуть – будем ползти. Не так уж это и сложно, если под руками строительные леса. Женя приготовилась штурмовать следующий уровень, когда ее взгляд споткнулся о рисунок на стене.
Рот. Большой, алый, толстогубый.
А чуть повыше - человеческий глаз. Весь в красных прожилках лопнувших сосудов.
Кто-то из райтеров не упустил случая украсить свежеотремонтированный фасад своими скетчами. Женя попыталась определить автора рисунка, но почти сразу сдалась. Никто из местных граффитистов не работал в такой манере. Изображения казались совершенно живыми. Наверное, кто-то из гастролеров постарался.
Неожиданно нарисованный рот изогнулся в глумливой ухмылке. Полные губы открыли ряд острых зубов. Из-за них появился черный язык. Длинный и гибкий, похожий на щупальце гигантского осьминога.
Женя завизжала.
Язык дернулся от резкого звука, изогнулся горбом и потянулся к ней.
Она завизжала еще громче и в ужасе отступила на самый краешек доски.
В этот момент ожил нарисованный глаз. Моргнул и уставился на Женьку. Движения языка сразу стали более точными. Щупальце замерло на секунду, словно прицеливаясь, и ударило по ногам. От боли у нее перед глазами поплыли светящиеся баранки. Она снова повисла на руках, цепляясь за деревянное перекрытие. А черная змея приготовилась к новому броску. Очевидно – последнему. Больше просто не понадобится.
