- За что он? – оторопело спросила Женя. Ей никогда раньше не приходилось видеть таких наказаний.
- За двойку, наверное. Хотя он и за тройку дерет, и за не съеденный суп, и за разбросанные игрушки. Давно за ним наблюдаю. Жене тоже достается. Садюга, что с него взять. В администрации работает. Начальник какого-то там отдела. На домашних каждый день злость срывает.
Женя решительно встала и приготовилась перескочить на соседнюю крышу.
- Ты куда? – Тим крепко схватил ее за руку.
- Туда! Его нужно остановить!
- Нет! Мы не должны вмешиваться в жизнь людей!
- Ну почему?!!
- Потому что мы - кошки! Наблюдатели. Знаешь, сколько всего видно с крыш? Там муж жену бьет, здесь родители спиваются, и своих детей голодом морят… Сегодня ты влезешь в их жизнь, накажешь злодеев, пожалеешь обиженных, а завтра эти злодеи на своих жертвах отыграются. И ты будешь виновата!
В этот момент работник администрации в соседнем доме закончил избиение, промокнул носовым платком вспотевший лоб, надел ремень и вышел из комнаты. Мальчишка, тихо скуля, остался лежать на кровати.
- А главное, с чего ты взяла, что вмешавшись, будешь права? Может, он бьет за то, что пацан дворовую кошку до смерти замучил? Полезешь его защищать и окажешься полной дурой!
- Ты же сам сказал, что мужик - садист!
- Ну, я не про этот случай, а вообще…
- Знаешь, Тим, если вообще, то лучше вмешаться и оказаться дураком, чем остаться в стороне и быть сволочью!
Она выдернула руку, встала и быстро зашагала к мансарде. От ближайшей трубы отделилась темная тень. Это Ник или кто-нибудь другой из Народа крыш дежурил поблизости на случай, если крысюки рискнут напасть при свете дня. Еще пять минут назад ей льстила такая забота. Она означала, что кошки по-прежнему считают ее своей, опекают. Сейчас же Женя задумалась: придут ли они на помощь, объявись поблизости отряд вчерашних гоблинов? Или будут спокойно смотреть, как ее убивают? Кошки же наблюдатели!
Женя неожиданно поймала себя на том, что ей хочется снять черную униформу и натянуть свои заляпанные краской штаны.
***
Старому Хрысю не спалось. Он угрюмо сидел на берегу Белого озера, глядя на его неподвижную поверхность. Обычному человеку эта пещера показалась бы совершенно темной – огромная бочка, до краев наполненная чернилами и звуком капающей воды, но для Людей нор ее заливал ровный зеленоватый свет. Матовая вода не отражала стен и потолка – она напоминала лужицу молока, пролитого на мрачные камни.
