- Корина Семеновна, давайте руку!
Чужой принц помог Графине сойти на берег. Следом на камни прыгнула Аня, Женя и Тим. Федор с Боровом остались в лодке.
За крупным валуном начиналась узкая извилистая лестница, выпиленная в каменном теле Утеса. Женя уже собралась было подойти к ней, как Кора поймала ее за руку.
- Подожди, маленькая кошка. Туда пока нельзя.
Женщина вышла вперед, повернулась лицом к скале и неожиданно начала танцевать. Точнее, Жене так показалось. Графиня вскидывала руки, водила ими перед собой, словно разгоняя облако невидимого дыма, потом сгибалась пополам и кружилась на месте.
- Распутывает паутину, - Шепотом объяснила Аня. – После каждого посвящения вход на лестницу стягивается тысячью фибр. Они не дают подняться наверх. Тот, кто рискнет – попадет в ловушку и будет болтаться в воздухе над лестницей, как муха в киселе. Убрать фибры может только очень опытный человек. Мастер.
- Прикольно. Вот почему с Утеса нельзя спуститься. Сами же крыланы и не пускают.
- Нет, глупая! – Встрял Гриша. – Это чтобы туристы не лазили. Знаешь, сколько тут любителей романтики? Каждую неделю кого-нибудь вытаскиваем. Представляешь, они в воздухе висят, руками машут, глаза таращат, а распутаешь их – начинают материться. Но лучше так, чем находить потом трупы наверху. Ведь если обычный человек, не крылан, пройдет дальше, то дороги назад нет. Утес Света – одно из немногих мест на земле, где все линии движения направлены в одну сторону – наверх. Вниз тебя воздух не пустит, ноги не понесут. Короче, сама сейчас все почувствуешь.
- Если почувствуешь, что не можешь взлететь – сиди наверху, - Аня крепко сжала Женину руку. – Мы попросим кого-нибудь из Совета, и они прилетят за тобой. Оттуда вполне можно уйти через Радужное лассо. Просто мы с Гришкой пока им не владеем.
Графиня вскоре закончила свою пантомиму и протянула сухую длинную руку, приглашая Женю наверх.
- Иди.
Женя побрела к лестнице, приложив все силы, чтобы не оглядываться. Если посмотрит назад – ни за что не уйдет. Вернется в лодку и потребует везти себя в замок. В холодную воду нужно нырять, не задумываясь, не оставляя шанса пойти на попятную.
- У тебя будет несколько минут, чтобы взлететь, - Услышала она за спиной голос Графини. – Когда край солнца покажется над водой – прыгай. Мы ждем тебя на берегу.
Женя побежала наверх, стараясь не смотреть по сторонам. Ступеньки были высокими, каждая почти по колено. Они вились спиралью по утесу, делая два полных оборота. Чем выше поднималась Женя, тем сильнее дул ветер. Незадолго до конца пути, она начала по-настоящему жалеть, что не переоделась в униформу Людей крыш. В эластичном костюме ей было бы куда теплее.
