Виталий усмехнулся. Смешно и на редкость дико, когда обыкновенные воры, пусть даже специализирующиеся на благородных металлах, рассуждают о добром имени и благородстве.
— Выпьем за твое будущее, Виталик! — Георгий поднял рюмку. — У тебя вырос отличный парень, Лена! Прямо замечательный!
Мать от этих слов и похвал будто расцвела. Стала весело пить вместе с черными людьми, а Виталий, к выпивке не тяготеющий, потихоньку тянул из рюмки, наблюдая за гостями.
— А помнишь, Лена, наш грузовичок? — спросил Георгий. — Здорово твой Василий тогда все придумал!
Василием звали отца.
— Конечно, если у тебя голова на плечах, так пусть она и работает! Иначе зачем нам ее таскать?
Мать засмеялась, с опаской взглянула на сына, но тотчас отвлеклась приятными воспоминаниями. Георгий начал рассказывать именно для Виталия. Остальные были в курсе этой дивной истории.
Ювелирных дел мастерам, закадычным приятелям, понадобилось выносить драгоценные камни с фабрики. Для продажи. Но через охрану не пронесешь, сурово проверяют. Один раз проскользнуть бы удалось, но часто, почти каждый день… И тогда отец Виталия разработал хитроумный ход…
— Кроме него, никто бы не додумался до такого! — восторгался Георгий. Вахтанг ему поддакивал, непрерывно кивая.
Хоть бы у него голова отвалилась! — от всей души пожелал Виталий.
— Он взял твой игрушечный заводной грузовичок и проверил, на сколько минут хватает его завода, — продолжал Георгий. — Потом измерил расстояние, которое игрушка проходит за это время. И незаметно, в обеденные перерывы, мы прорыли узенький, едва заметный тоннель, скрытый травой. Именно его грузовик преодолевал, пока раскручивалась пружина. В определенное время кто-нибудь потихоньку ставил грузовичок, груженный драгоценными камешками, в тоннель и заводил игрушку. И машина отправлялась в путь. На том конце ее уже ждали… Таким образом мы долго выносили камни с фабрики. Никто ни о чем не догадывался. А потери довольно легко списывались на огранку камней… В общем, с этим проблем не возникало. Главное — унести.
«Воры, — злобно думал Виталий. — Целая шайка… Которая содержит меня и мать и готова поить-кормить и обеспечивать еще долгие годы… За какую-то бесценную услугу, стоившую моему отцу, тоже вору, жизни…»
Как только не представлял себе в детстве Виталий гибель отца! Каких только профессий ему не выдумывал!..
То отец погибал с геологической партией, открыв огромное месторождение нефти… То разбивался, испытывая новый самолет-истребитель… То замерзал на дрейфующей льдине вместе с научной экспедицией… Но вор?! Отдавший жизнь за благополучие других воров?! Застрелили его, что ли, при попытке к бегству?.. Или удавили свои же в тюряге?.. Это уж слишком… И ничего подобного Виталию, конечно, не могло прийти в голову. А он, значит, сын вора… Хотя великого мастера своего дела и даже художника. Но вором может быть человек любой специальности. Профессия ничего не значит. Все зависит совсем от других качеств и параметров.
