Уставилась холодным, неподкупным, непрозрачным взором, и Олеся смутилась.
- Заявления прямо на уровне нот правительства, - попыталась она растерянно пошутить. - Смотри на здоровье, только я не понимаю, почему тебя занимают эти бесконечные конкурсы... Что в них интересного?
Олеся почти совсем не знала Полину. Пыталась понять ее, но всякий раз натыкалась на жесткий отпор, и все выходило неловко, неумело, неуклюже. Учительница... Одно название. Девочка не подпускала ее к себе, но почему-то стала оказывать королевские милости Валерию.
- А что сегодня за конкурс? - спросил он с неподдельным интересом.
Полина охотно повернулась к Малахову. На него глянули бесхитростные светлые Олесины очи.
- Сегодня Мисс мира. Хочешь со мной смотреть?
- Ну конечно! - радостно согласился директор. - Я никогда не видел ни прошлых мисс мира, ни настоящих. А ты, Олеся?
Та неопределенно пожала плечами. Ее не интересовали никакие мисс.
- А за кого ты будешь болеть, Поля? - Валерий включил телевизор и передвинул кресла. - Наверное, за нашу россиянку?
- Я никогда ни за кого не болею, - строго сказала девочка и, увидев замешательство на лицах взрослых, дополнила: - Я вообще не для этого смотрю конкурсы.
- А для чего же? - изумилась Олеся. - Ты просто любуешься, что ли?
- Чем там можно любоваться? - не по-детски критически отпарировала дочка. - Я их жалею!
В комнате воцарилось недоуменное молчание, прерываемое только негромкой музыкой включенного телевизора.
- Кого это - их? И почему и за что их надо жалеть? - наконец осторожно спросила Олеся.
- Тех, кто проиграл, - Поля вздохнула. - Ведь все восхищаются победительницей, и никто не смотрит на остальных. А они там плачут, я сама видела! И поэтому кто-то должен их жалеть. Иначе несправедливо!
Олеся удивленно рассматривала дочь. Валерий тихо опустился в кресло. Полина деловито уселась рядом с ним.
- Хочешь, - сказала она ему, - я и тебя буду жалеть? Ты ведь тоже проиграл конкурс!
Малахов невесело усмехнулся.
- А я какой?
- Конкурс на звание маминого мужа, - четко прозвучало в ответ.
- Замолчи, дрянь! - закричала, вскакивая на ноги, Олеся. - Ты окончательно распоясалась! Пользуешься тем, что я редко бываю дома, что у меня совсем нет времени! Я научу тебя разговаривать со старшими!
- Олеся, успокойся! - бросился к ней Валерий. - У тебя просто очень остроумная дочка! И она прекрасно понимает, что тебе некогда! Она вообще все давно понимает, Олеся...
В его словах явственно прозвучало невысказанное вслух: "Ну чему ты ее можешь научить!.. Наши дети куда умнее нас..."
