Профессора, раскинувшие на берегу свои палатки, – тощий очкарик и лысый толстяк, – встретили Андрейку радушно, как своего, и начали просить, чтобы он указал им еще какое-нибудь рачье место, потому что здесь раки почему-то перестали ловиться… Андрейка объяснил им, что раки сейчас засели в норах – линяют, то есть, скинув старый негодный панцирь, наращивают себе новый. А без панциря вылезать из своих нор побаиваются, чем обнаруживают большой ум: ведь лучше немножко голодному побыть, чем тебя самого сразу съест большая рыба. Оттого они и в раколовки не идут, нацепи там хоть самую приятную для рачьего вкуса насадку. Раколовками их ловить сейчас нельзя, а можно доставать из нор руками, что производится очень просто. И Андрейка наглядно показал, как это делается: ныряя вместе с Алехой и Моськой, натаскал из нор и повыкидывал профессорам на берег мягких линючих раков на целую небольшую еду.
Профессора поражались таким большим Андрейкиным знаниям обо всех мелочах рачьей жизни и старались разузнать у него побольше.
Андрейка никак не осмеливался перейти к главному, опасаясь, что профессора поднимут его на смех, как они сами обсмеяли Читаку. Алеха с Моськой все бока ему протолкали: давай, мол, приступай…
Наконец он решился:
– Мы знаете зачем пришли? Нам нужно один вопрос прояснить… Был такой мудрец – Зенон?…
– Был! А вы тоже насчет зайца? – догадался очкарик. – Вот дался тут всем этот заяц!
– Да у нас завелся один брехун… – пришел на помощь Андрейке Моська. – Заладил: не обгонит заяц черепаху, и все! Твердит и твердит: раз Зенон сказал, ничего не поделаешь! Мы уж его и так, и сяк, и били…
– Даже топили! – вставил Алеха.
– Как это – топили? – испугался очкарик.
– Не до конца, конечно… – успокоил его Моська. – Так… только начинали… А он на своем уперся, не желает сознаться… и хоть ты его расшиби. Ну до того упорный!
– Так и не отрекся? – спросил лысый толстяк.
– Не…
– Вот Галилей! – захохотал толстяк и позвал кого-то: – Ирочка, хочешь посмотреть на маленьких инквизиторов?
– Я их видела и все слышу! – откликнулся женский голос из палатки.
Напрасно они думали, что Андрейке ничего не известно про инквизиторов: как они того знаменитого ученого Галилея мучили и хотели совсем сжечь. Только Галилей был ученый настоящий и про вращение планет все правильно считал, а Читака – кто он такой, чтобы про древних Зенонов браться рассуждать и людей сбивать с толку?
И Андрейка обиженно ответил:
– А он не выдумывай чего не надо!
