– Это што же тут творится? Ба-а-тюшки! Пожар! Го-ос-поди помилуй! Да разбойники чертовы!… Караул!…
Бестолково озираясь, она совалась по двору, будто ненормальная: то кинется к дровам, то к огороду, то к костру…
Чтобы ее успокоить, Андрейка обратился к ней самым дружеским тоном:
– Теть, вы разве меня не помните? Это я тогда заходил! Вот помогли вам маленько…
Тетка смотрела на ребят диким взглядом, потом показала пальцем на дрова:
– Это что?
– Дрова… – пожал плечами Андрейка.
– Дрова-а? Так-так… А вон энто?…
– Огород…
– Совсем чуть докончить осталось… – вмешался Алеха. – Мы б вам и крышу…
– Кры-ыш-у-у-у? – вскричала тетка. – Уж и до крыши добирались, разорители! Я дам крышу! Да я вас…
Схватив громадную чурку и размахивая ею страшнее, чем казак саблей, она ринулась на ребят.
Хорошо, что стариков двор был разгорожен – беги в какую хочешь сторону!… Андрейка чесанул в заросли, Алеха с Моськой – за ним, а впереди всех, быстрый и юркий, как мышь, спасался брат Федор…
Очутившись в безопасности, беглецы собрались в кучу и стали прислушиваться.
Сам домик не видно было за кустами, но доносился запах дыма и слышались теткины крики.
Андрейка вспомнил, что ценная отцовская пила осталась во дворе и неизвестно, что теперь с ней будет… А также тачка…
– И мой колун! – вспомнил Алеха.
– Колуну что… а пила ломкая… – беспокоился Андрейка. – Со зла возьмет да сломает…
– И Читака там остался… – подсказал брат Федор.
– Верно: Читаку-то забыли! – ахнул Андрейка. – Он на одной ноге не ускачет… Айда выручать!
Хоть и не хотелось больше связываться, а ничего не поделаешь: нельзя бросить Читаку на растерзание тетке… А также пилу и тачку…
Сначала для разведки выглянули из-за кустов.
– Я ни при чем… – слышался Читакин голос. – Русским говорю языком: я тут посторонний, меня на тачке привезли!… У меня даже нога не ходит, если хотите, могу показать, как она опухла… Я прибыл по совсем другому делу…
Тачка была цела, пила валялась невредимая. А Читака в жалобной позе стоял на одной ноге перед теткой, которая грозно потрясала кулаком у самого его лица…
Тут же стоял и старик! При виде своего знакомого старика Андрейка осмелел и вошел во двор. Алеха и Моська следовали за ним на расстоянии. Брат Федор вообще не пошел и смотрел издали.
– Здрассьте, дедушка! – приветствовал Андрейка старика, пожимая ему руку, и начал поскорее объяснять: – Вас не было… Мы без вас тут помогли… Огород вскопали и дрова… Тимуровцы мы!
Старик задумчиво посмотрел на Андрейку, пожевал губами и сказал:
