Все пошло как по маслу: пила незаметным образом перекочевала из сарая в тачку под сено, на сене, как буржуй, разлегся Читака, держа брата Федора, чтобы не выпал. Алеха впрягся и покатил тачку по дорожке. Следом Андрейка нес лопату, а Моська – колун.
Алеха был человек гордый и всю дорогу вез Читаку с братом Федором один, никому не давал, чтобы не заподозрили, будто у него мало силы. И Андрейка развлекался, метал лопату вперед себя, как копье, а Моська ударял колуном по всем попадавшимся на пути пенькам, но ни одного не расколол.
Когда подъехали к стариковой избушке, оказалось, что старика нет дома, а на двери висит замок.
– Наверное, на пчельник ушел… – соображал Андрейка. – Он про пчельник говорил… А где этот пчельник, я не знаю…
– Поехали искать! – живо предложил Читака, не вылезая из тачки, и брат Федор закричал:
– Давай! Покатили дальше!…
Однако Алеха, тяжело усевшись прямо на землю, не согласился:
– Может, он где в чаще, и туда тачка не проедет… Пускай Андрейка сходит, а мы пока отдохнем…
– Куда? Я даже сторону, в какую идти, не знаю!…
– А крыша у старика худая, – завел свой разговор Алеха. – Во-он те два листа с правого краю негодные, менять требуется.
Читака был разочарован:
– Зря, выходит, ехали, мучились…
– А! – махнул рукой Андрейка. – Зачем он нам нужен? Что мы – без него не сумеем? Для начала вскопаем огород и дрова испилим, а потом он сам придет, скажет, что еще требуется…
Работу распределили так: Андрейка взялся вскапывать огород, Моська с Алехой – пилить дрова. Козлы, на чем пилят, не нашли, хоть обыскали весь двор, наверно, не водилось их у старика. Поэтому инвалида Читаку тоже приставили к делу. Ему полагалось сидеть на бревне и придавливать сверху, чтобы оно не ерзало под пилой.
Брату Федору, который без присмотра мог уйти в лес и там заблудиться, велели дергать по всему двору сухой бурьян, собирать листья и прочий мусор и стаскивать все в кучу. Потом было запланировано все это сжечь, а золу раскидать по огороду для удобрения.
Брат Федор приступил к своим обязанностям с большим усердием, и закипела работа на стариковском заброшенном дворике!
Неутомимо вжикала пила, и одно за другим отскакивали круглые поленья: хорошие у старика были дрова – сухие, ровненькие, без сучков! И земля на огороде была мягкая – видно, вскопанная под зиму: лопата входила легко, комья рассыпались сами, не нужно их и разбивать.
По черной пашне бегали бодрые скворцы, уже прознавшие, что идет копка, таскали червей… Горячее лицо приятно овевал ветерок, а вскопанная полоса быстро увеличивалась, и просто жаль становилось, что огородик у старика маловат, скоро кончится…
