– Но смерть – это уж наверняка! – резко возразила Дженнингс, дожевывая конфету.
Так, дело дошло до рассуждений на отвлеченные темы – все, значит, отдохнули. Я встал и стряхнул крошки с форменной куртки.
– О'кей, перерыв окончен! Проверяем запасы и в путь!
Как заведено, мы убрали за собой место стоянки и упаковали мусор. Чувствуя необыкновенный прилив сил, я снова встал на часах, пока остальные члены отряда быстро просматривали груды снаряжения – такая срочная инвентаризация. Работать – лучше; не думаешь о наших недавних потерях.
– О'кей, чего не хватает? – спросил я, когда они все обозрели.
– Бочки воды, большой палатки, всего альпинистского снаряжения, надувного плота и костюмов для подводного плавания.
– Ну, последнее – потеря небольшая. – Отец Донахью с трубным звуком высморкался в огромный пестрый платок.
– Спасибо, человек-слон, утешил! Как насчет оружия?
– Ракеты "земля-воздух" отсутствуют, – мрачно доложил Джордж. – И два подрывных пакета – тоже. У нас полно "узи" и боеприпасов к ним, но нет обойм.
– Чудесно! Их бросаем, вместе с огнеметом, а боеприпасы берем – подходят к нашим пистолетам. Что еще? Где мой атташе-кейс?
– Не здесь! – нахмурился Ричард, водя по каменному полу жезлом.
Я выругался.
– А что там было – красивое или полезное? – осведомилась Минди.
– Полезное, – грустно ответил я. – Очень даже полезное: миниатюрная атомная бомба.
Наступило молчание.
– "Снупи"? – присвистнул Джордж.
Я только мрачно кивнул.
– У нас была ядерная бомбочка? – У Джессики даже голос сорвался.
– Ага! Ма-аленькая такая бомбочка, мощностью примерно полкилотонны. Недостаточно, чтобы изничтожить остров, но довольно – убедить кого угодно, что мы люди серьезные.
– Проклятье! – проворчала Минди. – Потеря большая. Не вернуться ли за ней?
Подумав минуту, я отрицательно покачал головой:
– Слишком рискованно! Надо решить поставленную задачу или покинуть остров до часа "икс". – Я посмотрел на часы. – Осталось двадцать два часа.
Послышался одобрительный шум. Гораций Гордон ведь говорил, что его люди незаменимы. Что ж, обычно это так и есть.
Пока Джордж устанавливал мину-ловушку у коллекции бесполезного теперь оружия, сваленного кучей у двери, остальные раскладывали боеприпасы и взрывчатку на тележку с таким расчетом, чтобы в случае необходимости легко их достать. Ричард крепко увязал груз под брезент скользящими узлами, а Минди смазала колеса тележки.
Наконец мы все собрались у входа в туннель. Проверив наличие ловушек и убедившись, что кругом все чисто, я осторожно двинулся вперед. Гладкие стены туннеля переходили в потолок, плавно закругляясь; камень на ощупь неприятно теплый. Однако пол прохладный, ровный, очень чистый – определить, проходил ли здесь кто-нибудь до нас, невозможно. Успокаивающая мысль.
