Открыв люк и преодолевая давление воздушного потока, я зацепился рукой за опору и выпустил по одному из катеров всю обойму, прошив его вдоль ватерлинии. Катер не только не затонул – даже не сбавил скорость.
– Интере-есно… Как ты думаешь, еще не поздно пронести с ними дипломатические переговоры? – Джессика готовила к запуску противотанковую ракету.
Не успел я ей ответить, как она высунулась из люка и открыла огонь. Из хвостовой части вырвалась струйка дыма, огненный заряд угодил прямо в фигуру, закутанную плащом. Послышался громовой раскат, фигура исчезла в огненном шаре. Однако, когда дым рассеялся, катер, хоть и остался без рулевого, по-прежнему двигался в нашем направлении, даже немного прибавил скорость. Оба двигателя, подвешенные на крыльях ДС-З, мощно взревели, самолет запрыгал по воде, перескакивая с волны на волну, но взлететь никак не мог.
Отец Донахью возносил молитвы; Ричард и Минди о чем-то совещались, шепча друг другу на ухо; Джессика сидела, скрестив ноги, на полу, костяшками пальцев растирая виски; Джордж ждал приказов, а я… я лихорадочно думал.
Мерный рокот двигателей… катера неуклонно приближались.
– Хассан! – крикнул я в сторону рубки.
– Что? – ответил он оттуда.
– Поднимай самолет в воздух! Немедленно!
– Не могу!
– Почему?
– Перегружен. Нельзя набрать нужную скорость.
Я двинулся к люку.
– О'кей, чем мы можем пожертвовать?
– Погоди! – Ричард загородил мне путь. – Капитан Хассан, если облегчить самолет на пару сотен фунтов, этого достаточно?
– Более чем.
Андерсон скорчил рожу, как умеют только чародеи, и кивнул. Вытащил на свет свой магический жезл, как следует ухватился за него, что-то пробормотал – и поплыл в воздухе. В тот же миг увеличились обороты моторов, самолет оторвался от воды и быстро поднялся в небо.
Наблюдая из окна (иллюминатора или как там оно называется?), я увидел: все шесть катеров сошлись в одной точке – в том месте, где только что находился наш самолет, – столкнулись и взорвались со страшной силой. Из воды поднялся огромный столб воды – чуть не задело хвост самолета.
– Уф! – выдохнула Минди, вытирая со лба воображаемый пот.
– Мы, слава Богу, в безопасности! – подтвердил Ричард.
Вне себя от ярости, на них набросился Джордж:
– Какого, черта! Снова они нас накрыли! И это после всех мер предосторожности, принятых в штабе!
Маг сконфузился, Минди попыталась возразить:
– Да, но…
Ренолт перебил ее:
– Ну, знаете, если уж не наука, не магия, не психоны и не старая добрая слежка, тогда что остается? Что? Черт побери, вы прекрасно знаете что!
