— Смотри, Зукун, что получается. Если мы найдем Ваду, то ее надо отдать Вирону. Иначе позор для тебя и племени. Вождь 'леопардов' не умеет держать слово. Обещал отдать женщину и не отдал. Но обычай гласит: мужчина может взять женщину только тогда, когда она захочет стать жамой этого мужчины. Все знают — Вада хочет стать жамой Сиука. И Сиук, твой сын, хочет. Как ты мог обещать Вирону, отдать ему Ваду? Опять позор.
Руник укоризненно покачал головой, показывая, как ему стыдно за брата:
— Но если не отдать Ваду, то Вирон оскорбится и начнет войну. А это уже не позор, а большая беда для племени. А все из-за чего? Из-за тебя, вождь. Если ты расскажешь об этом на совете племени, что решат наши сородичи? Они решат — старый Зукун совсем потерял ум. Нельзя одной стрелой попасть в оленя и куропатку. Так не бывает. Что делать, брат?
Вождь сидел с насупленными бровями. Он бы с удовольствием сейчас надавал тумаков Рунику, который говорил так, будто давил на больной зуб. Противно и обидно слышать укоры от младшего брата. Но что ответить, если это правда?
— Пора принять решение, брат. Зачем искать Ваду, если от нее столько хлопот? Лучше сказать Вирону, что она пропала. А ему предложить другую девушку. Младшая дочь Оры не имеет жамуша. Ты видел, какие у нее бедра? В два раза толще, чем у тебя. Ей давно нужен жамуш. Ора поговорит с ней — разве она откажется от Вирона? И Вирону она понравится.
Зукун в волнении теребил изувеченное ухо:
— А Уна? Что она скажет?
— А что Уна? Она твоя младшая сестра. И вообще, что у нас за дела в роду? Женщины начали принимать решения за мужчин? Может, мы еще Уну вождем выберем?
Руник, то ли дразня брата, то ли невольно подражая, теребил себя за мочку уха. Он сильно походил на Зукуна, только ростом не выдался. Получилась уменьшенная копия. Даже уши такие же оттопыренные, но помельче. Зукун, как сидел на корточках, так, не вставая, и двинул Руника, метя в левое ухо, но угодил в скулу. Братец полетел кувырком, вскочил, оскалился:
— Ну, ты, Зукун!
Тут же смягчил тон:
— Что я такого сказал? Разве я не прав?
— Говори, да не заговаривайся, — пробурчал вождь, остывая. Чего он вспылил? Руник озвучил собственные мысли Зукуна. Примерно то же самое он в последние дни и думал, перебирая варианты. Нет, получается, другого выхода?
— Ну, так как, Зукун? А то, я не знаю, если я не прав. Тогда расскажи на совете о Вироне и Ваде. Пусть племя решает.
Руник, хотя и встал из предосторожности у выхода из шалаша, продолжал ненавязчивый шантаж.
