— Хорошие у вас девушки, Зукун. Ох, хорошие!
— Да, хорошие, — согласился довольный Зукун. И предусмотрительно добавил. — А женщины еще лучше.
— Угу, — кивнул вождь 'волков', не отрывая взгляда от дочери колдуньи.
Когда все ритуалы с девушками завершились, было устроено что-то вроде смотрин для одиноких женщин. Некоторые застеснялись, так и оставшись в толпе, но пяток самых отчаянных, во главе с неунывающей Лалой, встали у жертвенного камня под хихиканье сородичей. 'Волки' подошли к женщинам, но разговор не клеился. Уж больно все было в диковинку и тем, и другим.
За спиной у Зукуна возник брат, заговорщицки зашептал:
— Так толку не будет. Пора муссу наливать, веселей дело пойдет.
Руник все время суетился и нервничал, даже вспотел.
— Ладно, — Зукун дал добро. Ему тоже было неспокойно от присутствия посторонних в стойбище. Женихи, невесты… Как-то все сложится? Если удачно — сородичи станут величать его 'мудрым Зукуном'. А если нет? А что — нет? О дурном варианте развития событий не хотелось думать.
Чтобы расслабиться, Зукун, когда сестра Уна принесла бурдюк с муссой, хватанул целую колу* напитка. В голове зашумело, напряжение спало.
Вирон улыбался. О чем это он там говорит?
— Мне нравится Вада. Моя жама умерла…
'Жама умерла? Как жаль, бедный Вирон. Без жамы плохо, — мысли у Зукуна путались. — А при чем тут Вада?'
Вождь 'волков' вынул из-за пазухи небольшой нож. Камень переливался малиново-красным цветом, заточенное лезвие блестело. Зукун не знал, что такой камень называется 'яшма', но он был, ну, очень красивым! Ладонь Вирона удобно обхватила рукоятку из оленьего рога. Вождь 'волков' взял кусок мяса, быстро провел лезвием — кусок развалился на две части. Вот это да!
— Это мой подарок. Лучший мой нож, бери, — Вирон протянул руку с ножом. — Вада будет отличной жамой, родит мне сына-воина. Она ведь дочь твой сестры-колдуньи? Красивая у тебя сестра.
— Да, — согласился Зукун. Он со всем соглашался. Ему было очень весело. И сестра красивая, и Вада красивая. А нож еще красивее!
О том, что он натворил, Зукун понял только на следующий день. Маясь головной болью, он жадно пил воду из выскобленной и засушенной тыквы, когда в шалаш вошел Вирон, присел на корточки. Взглянул участливо:
— Поешь кислой ягоды, помогает. Когда ты поговоришь с Вадой?
— О чем? — бедная голова ничего не соображала.
— Как о чем? Разве ты не помнишь? Я хочу, чтобы Вада стала моей жамой. Ты вчера сказал 'да'.
В шалаше материализовался Руник:
