Очистив желудок снаружи от земли и глины, Вада покрошила его на кусочки и добавила в 'суп'. Тыкву с 'супом' чужачка поднесла Боро, который, как обычно по вечерам, сидел на валуне около пещеры. Вожак долго изучал невиданное доселе угощение. Вся община толпилась вокруг. Задние напирали на передних, вытягивая шеи и шевеля носами.
Сперва Боро выловил и съел кусочек мяса. Затем попробовал корнеплод. Новые вкусовые ощущения ему явно нравились. Наконец вожак приподнял тыкву и отхлебнул бульона. Проглотил. Поставил тыкву на землю. Облизался. Выражение физиономии у Боро был таким, что все остальные дикари, как по сигналу, разом сглотнули слюну. Вожак снова поднял тыкву и, уже не сдерживая себя, сделал несколько жадных глотков. Это означало, что кулинарные особенности чужачки оценены по высшему разряду.
По паре глоточков вкуснятины досталось всем. Даже Ихана не удержалась — попробовала. Правда, не забыла прошептать перед этим несколько заро.
… Вада продолжала неспешно оббивать свой камушек, искоса наблюдая за Ахирой. Уже давно стемнело и община в полном составе готовилась ко сну. У старшей женщины явно что-то не клеилось с шитьем. Варийка подсела к ней. Ловко просунула в отверстие в шкуре сухожилие, завязала узелок. Ахира довольно заулыбалась.
Вада подошла к выходу из пещеры. На ночь, в летнее время, дикари разводили снаружи, у самого входа, костер. Чтобы отпугивать зверей и змей. У костра сидел дежурный — молодой Мах, сын Ахиры.
Девушка посмотрела на ночное небо. Тонкий, еле заметный серпик луны почти растворился в черноте, рассеивая справа от себя, внутри диска, сероватое свечение. Мах проследил за взглядом чужачки: чего она там высматривает?
— Луна умирает, — произнесла Вада на варийском. — Сегодня совсем умрет. Надо ждать, когда родится снова.
Мах вежливо улыбнулся, ничего не поняв. Ну и странная девица, эта рыжая. Дикарь не знал, что период перед неоменией* (несколько ночей, когда луна не видна на небе при смене фаз) играл важную роль в жизни вариев, особенно женщин. Варийки, в частности, соблюдали в это время пост, употребляя лишь растительную пищу.
Вада смотрела на небо. И ее глаза напряженно блестели, словно пытаясь впитать ускользающий свет луны.
* Саси — спасибо.
* Окаха — чужой странствующий дух, попадающий в тело человека и приносящий болезнь.
* Неомения — первое появление Луны на небе после новолуния, в виде узкого серпа.
