— Эй! — Яська одернула своего коня и поспешила потянуть на себя поводья.
Неожиданно из густых темно-изумрудных крон деревьев вылетела стайка кем-то или чем-то потревоженных летучих мышей и Яськин конь испугано попятился.
— Против чего протестуешь? — послышался вкрадчивый и негромкий голос.
Перед ней с охапкой сухих веток в руках, стоял Белозор.
— Я н-не… протестую, — дочка знахаря немного растерялась, потому что совсем не понимала, к чему он клонит.
— Тогда надо было слезть с коня и помочь мне. — Из сваленных в кучу веток, маг быстро и ловко выстроил некое подобие маленького шалаша, который за пару секунд занялся оранжевым пламенем, послушно соскочившим с его ладони.
Дочка знахаря так торопилась слезть с коня, что ее левая нога застряла в стремени и Яська, потеряв равновесие, свалилась на землю.
— А чтоб вас всех нелегкая взяла! — буркнула она, растирая ушибленное плечо.
Маг с невозмутимым видом нанизывал куски хлеба на тонкий прутик. Впрочем, через некоторое время Ястребинка сменила гнев на милость. И этой перемене поспособствовал близлежащий ручей и горячий ужин.
— Господин Белозор, а есть ли заклинание от неприятных снов? — спросила она, когда их скромный ужин подходил к концу.
— Нет, — отрывисто бросил Северин.
И все же через какое-то время с издевкой поинтересовался:
— Разве светлые головы грезят кошмарами?
— Это не кошмар, — она пустилась в рассуждения. — Кошмары другие, не такие. Я это точно знаю. Мне другое снится: холод, серые цвета, и то, как будто я одна на всем свете. Хотя, нет! Чьи-то голоса кричат: "Мор!". И еще там стоишь ты, учитель, только слишком далеко от меня, а потом уходишь.
— Я? — недоверчиво переспросил маг. — Ну если снюсь я, тогда это точно кошмар.
Его ученица вежливо улыбнулась.
— Существует десяток версий о том, что происходит с человеком во время сна. Лично мне ближе такая: сон — это некий мир, в котором человек остается один на один со своей сущностью, со своими страстями, опасениями и… Как их там?.. Мечтами!
— Но я видела тебя!
— Это твое личное дело о ком и про что видеть сны.
— А можно остановить мор?
— Для этого ты и учишься.
— А что сниться тебе?
— Бочонок первосортной бродилки.
— Так нечестно!.. Ну, хорошо. О чем ты мечтаешь?
— О бочонке первосортной бродилки.
Прежде чем задать эти вопросы, в глубине души Яська догадывалась, что маг наверняка проигнорирует их. И к ее неудовольствию все получилось почти так, как она предполагала.
— Лучше я научу тебя заклинанию. Самому простому — заклинанию икоты. По сути, оно бесполезно и существует лишь для того, чтобы досадить кому-нибудь. Оно очень легкое. — Белозор отряхнул руки от налипших крошек, отломал от ветки небольшой прутик и начертил на земле два сплетенных знака, похожих на двух змей. — Эту руну очерчиваешь полусогнутыми пальцами и направляешь на… Кхм!.. Ну, давай на меня.
