— Господин Северин, почему мы отправились в путь сейчас, а не с утра?
— Не хотел лишний раз подвергать опасности Ярое, — маг повернул голову и насмешливо посмотрел на дочку знахаря, неумело сидящую в седле.
— Да, я слышала о магических ловушках.
— Скажи спасибо, что не видела! — буркнул Белозор.
— А кто их делает?
— Один одержимый властью советник по имени Карагган, который убивает всех, кто имеет к магии хотя бы малейшее отношение.
— Он маг?
— Да. Причем весьма способный, леший ему в ребро!
— Разве этот Карагган не знает, что миру грозит гибель из-за его поступков?
— Самодовольный старикашка игнорирует все законы развития мироздания.
— А что может случиться?
— Прежде всего, война.
— Она уже случилась.
— Нет, другая. Пока что Карагган не осмеливается открыто вступать в игру… Не думай, я не выставляю людей за безмозглых идиотов. Просто их легко запугать, а где процветает страх, там нет места здравому смыслу.
Ястребинка понимающе кивнула и снова замолчала. Угрызения совести накинулись на нее с еще большим энтузиазмом; ей следовало попрощаться с Талькой и Растрепает, хотя те, не пришли бы в восторг и, наверняка уговорили бы остаться в Яром.
В тот момент Яське было невдомек, что расстояние от нее до ее вездесущих друзей составляет примерно пятьсот-шестьсот шагов.
— Уже целый день прошел, пора бы нам показаться, — Растрепай мужественно продирался сквозь плотные ряды лесной крапивы.
— Нет, не пора, — возразил Талька. Он шел следом, ведя под узды двух лошадей. — Чем дольше продержимся незамеченными, тем лучше! Вот если выйдем из укрытия через пять дней, тогда нас точно не посмеют домой отправить.
— Ну не знаю, — неуверенно протянул сын мельника. — А отчего это магику взбрело в голову уезжать из Ярого на ночь глядя?
— Может у них так принято, — предположил Таль, при этом, не преминув напомнить о своей заслуге: — Если б я не подслушал когда именно Яська с магом из села уезжают, мы все еще сидели бы в замке.
— Кто ж знал, что у магика с головой худо? Нормальные люди с утра в путь-дорогу отправляются, а не с вечера. Да и Яська тоже хороша! Хоть бы слово сказала!..
— Ага! Я, может, тоже хотел мир повидать!..
— Гм… Думаешь, магик позволил бы вот так сразу поехать с ним?
— Не-а, конечно не сразу. Потому мы и прячемся. Зато, я вот что придумал, давай попросимся к магу в наемники. Вдруг на него нападет кто, а мы всегда поможем!
— Да, скорей бы уж. Правда, я мечом плохо орудую. — Сын мельника поскреб затылок. — Ну да ему и знать этого не надо.
