- Надевайте броню, почтенные, - проговорил старый ловчий, напяливая на себя кольчугу из пустых пивных банок. - Нужны добровольцы-разведчики.
- Пойдут только люди, - сказал Тори, кладя руку на рукоять топора. Гномы совсем не умеют ходить по лесу.
- Ладно, - нехотя согласился Ръёгвольд - он не был самоубийцей. - Ты, ты и ты.
Тори толкнул Фолка.
- И я? - удивился Фолк.
- И ты, - сказал Ръёгвольд. - Если к вечеру не вернетесь - мы займемся обозом.
Разведчики, толкая вперед упирающегося болотника, медленно продвигались вперед. Все вместе они производили столько шуму, что создавалось впечатление продвижения небольшой такой армии. Не хватало только барабанной дроби. То, что их не заметила пара разбойников, было просто слепым везением. Под гигантским дубом, овитым хмелем и роняющим желуди с ликером, сидели двое старик и молодой разбойник, начищающий свой меч чьим-то пыльным скальпом.
- Не нравится мне все это, - произнес старик. - Лучше бы Фрумпель и не присылал своего сообщения. А теперь вот придется лезть под гномьи топоры. Они ведь ими не грязь из-под ногтей выковыривают!
- Молчи, Красный Нос, - произнес молодой. - Вот услышат тебя Херр со своими мечниками, и живо ампутируют тебе все выпирающие части тела.
- Подумаешь, - храбрился красноносый старик. - Ну отрубят мне, скажем, нос. И что? Гласность, демократия...
- Отрубят? Ха! Нет, я сказал Ампути-и-и-ируют, проговорил молодой, медленно проводя пальцем по носу. - И вообще, чем ты, собственно, недоволен? Сапожки-то, небось, их шкуры лучшего рой-танского всадника!
Разведчики отошли на приличное расстояние и начали держать совет:
- Ну, - проговорил один, - мы узнали, что хотели. Разбойники здесь есть, и вообще, нас ждет скальп Фрумпеля и обоз. Развлечемся, а заодно и пополним счета.
- Надо узнать, сколько их, - проговорил второй. - Мы можем еще прорваться. Вокруг тракта лес порублен на дрова, и разбойники не смогут подобраться к нам незамеченными.
- И то верно, - отозвался третий. - Нужно послать кого-то на вылазку, в самое сердце вражьего лагеря.
Взгляд людей упал на Фолка. Бежать было поздно. Так храбрый болотник стал самым добровольным добровольцем.
Фолк медленно подползал к вражескому лагерю. Бормоча под нос ругательства, он занял позицию и начал пялиться в оптический прицел своего эльфийского лука. Он насчитал около сотни разбойников и еще пару десятков людей в зеленом. Видимо, это и были люди Херра. Луков и арбалетов у них было очень мало, только вот стояли какие то трубы на треногах и ракеты с крылышками, со смешными утолщениями наверху. Фолк вспомнил описание прощальной вечеринки Дилдо: Гудгалф-волшебник использовал эти приспособления для фейерверка. Там, помнится, были еще "лимонки", напоминавшие ананасы с колечком. Разбойники что, хотят устроить фейерверк для путников? Вряд ли. Фолк пополз обратно.
