Поняла ли это столичная знать? Целиком, конечно, не поняла. Остались те "екатерининские змеи", как их называет Старый Кирибей, которые и самому Павлу I-му уготовили участь его отца".[9]
Оказался неспособным понять данный ему моральный урок и Алексей Орлов.
"Я встретилась с ним в Дрездене, — рассказывала Загряжская А. С. Пушкину, — в загородном саду. Он сел рядом со мною на лавочке. Мы разговорились о Павле I.
— Что за урод! Как это его терпят?
— Ах, батюшка, да что же ты прикажешь делать? Ведь не задушить же его?
— А почему же нет, матушка?
— Как, и ты согласился бы, чтобы дочь твоя Анна Алексеевна вмешалась в это дело?
— Не только согласился бы, а был бы очень тому рад.
Вот каков был человек".
Дрянь, как мы видим, Алексей Орлов был изрядная. Вот такие люди, как он, и постарались всемерно очернить Императора Павла I в глазах современников и в глазах потомства.
II
Стараясь развенчать цареубийц, как политических героев, Павел вместе с тем стремился возвысить нравственное значение присяги на верность царю. Павел постарался найти и вознаградить тех лиц, которые остались верны Петру III и не захотели давать присягу Екатерине II.
Узнав от Аракчеева, что в деревне Липки Тверской губернии живет отставной премьер-майор Абрамов, отказавшийся присягать Екатерине II после убийства Петра III и преследовавшийся за это Екатериной, приказал вызвать его в Петербург и доставить в Зимний дворец.
"Старомодный, поношенный костюм Степана Михайловича, его неловкая, сгорбленная фигура и усталое, озабоченное лицо, обратили на себя внимание придворных, теснившихся в обширной дворцовой приемной, и вызвали у многих насмешливые улыбки, но дедушка, подавленный мрачными думами, ничего не заметил и, пробравшись в угол, с замиранием сердца ожидал решения своей участи, хотя и не сознавал за собой никакой вины. Через полчаса из двери, соединявшей приемную с внутренними покоями, вышел царский адъютант.
— Кто здесь премьер-майор Абрамов? — спросил он звучным голосом.
Дедушка отозвался.
— Государь Император всемилостивейше жалует вас подполковником, — сказал адъютант, отчеканивая каждое слово.
Не успел еще дедушка опомниться, как прибежал другой адъютант и прокричал:
— Господин подполковник Абрамов. Государь Император всемилостивейше жалует вас полковником.
Вслед за тем явился третий и возвестил:
— Господин майор Абрамов! Государь Император всемилостивейше жалует вас генерал-майором.
Наконец, четвертый объявил:
