- Тише. Как что? Зарежет ведь.
- Иди ты в дыру. Чего закопошился? Никого он не тронет. Он так каждую ночь дурачится.
Услышав голоса, Простокваша оглянулся, выпрямился; ланцет исчез в складках бахи. Как ни в чем не бывало старик засеменил к лежавшей у входа куче хвороста, набрал охапку и кинул в догорающий костер. Сучья затрещали, стайка искр взлетела и, угасая на лету, вознеслась к звездному пролому в своде пещеры.
- Надо отобрать у него ланцет. Это опасно,- шепнул Ульc.
- Поди отбери. Выть будет день и ночь, как голодный оронг. Лучше не обижай полоумного. Пускай балуется.
- А если вдруг зарежет кого?
- Чтоб тебя съели!! Нашел, кого бояться. Пшел отсюда, не мешай спать.
- Но нельзя же так. За ним нужен присмотр...
- Клянусь последним глазом, сейчас схлопочешь по башке, если не угомонишься. Отвяжись. Я спать хочу.
Одноглазый лег и отвернулся. Почти сразу он начал посапывать.
Простокваша сосредоточенно ворошил головни хворостиной. Ульc поднялся с пола и подошел к нему.
- Старик,- позвал разведчик,- что это ты делал только что?
Безумец заморгал в испуге и вдруг хихикнул.
- Я тебя знаю,-вместо ответа заявил он, уставив в Ульса корявый палец.Ты новичок.
-Да.
- Ты друг Рябого,- продолжал Простокваша.- Рябой хороший.
- Он пропал.
- А знаешь что? Ты когда-нибудь пробовал простоквашу? Нет? А я ее ел. Правда. Клянусь.
- Я верю.
- Веришь? Да, ты хороший. Не насмехаешься. Хочешь, я покажу тебе, как разрезают мертвецов?
- Давай в другой раз.
- Когда я жил в Башне, я резал мертвых. Таскал их, резал, вытирал кровь, убирал остатки. Неприятно.
- Да уж, чего хорошего!
- Зато однажды мне удалось попробовать простоквашу. Те, в Башне, едят ее вдоволь. И вот однажды я увидел, что кто-то оставил недопитую простоквашу на столе. Я сделал целых два глотка. Никто не видел. Веришь?
- Верю.
- Ты хороший человек,- сказал сумасшедший с глубоким вздохом.- Если б ты знал, какой у нее изумительный вкус. Она так и тает во рту - свежая, кисленькая, густая... Не иначе ее едят праведники в подземных садах милостивого дьявола.
Собеседники помолчали.
- Так вот. Я съел два глотка. А потом испугался, что меня накажут, если узнают. Они бы велели меня разрезать на куски. Это ведь нехорошо, когда тебя разрезают?
- Ничего хорошего.
- Вот-вот. Слушай. Я испугался и убежал. Долго ползал в темноте по подземелью. Наконец увидел свет. И пришел сюда. Сначала я думал, что живым попал в подземные сады, где обитают непорочные души. Они сидели вот у этого светлого и горячего куста. Когда я сказал, что я из Башни, меня хотели убить. Потом пожалели. Оставили здесь, чтобы ухаживал за горячим кустом.
