- Разрешите сначала узнать, зачем вы носите при себе револьвер, если не умеете с ним обращаться?
- Такова инструкция.
- В первый раз слышу о такой инструкции.
- Шесть часов назад всем капитанам космофлота была дана инструкция иметь при себе личное оружие. В связи с исключительными обстоятельствами, о которых, впрочем, в инструкции нет никаких пояснений. Согласитесь, шести часов мало, чтобы выучиться владеть оружием.
- Это может значить только одно,- заключил Ульc. - В космосе объявились колонисты. Как ни фантастично такое объяснение, другого я подыскать не могу.
- В самом деле, другой причины быть не может.
- Но зачем тогда старинные пороховые револьверы, из которых легче убить, чем ранить? Не проще ли ампульные пистолеты?
- Вряд ли найдется столько ампульных пистолетов, сколько в Галактике капитанов.
- Тоже верно. И все-таки инструкция совершенно безумна! - горячился Ульc.-Неужто найдется хоть один капитан, способный применить к другому человеку оружие, пусть в крайней ситуации? Вот вы, лично вы, смогли бы?
Капитан Мэг развел руками:
- Трудно ответить так сразу. Но если жизнь экипажа и судьба корабля подвергнутся опасности... тогда... не исключена возможность...
- Вы откроете стрельбу?
- Возможность не исключена.
- И следовательно, нарушите Принцип Гуманности?
- В ситуации, о которой мы говорим, Принцип Гуманности будет попран вне зависимости от того, выстрелит капитан или нет.
- Что-то больно сложно вы рассуждаете.
- О, ничуть. Если капитан не выстрелит и не обезвредит того, кто угрожает чужой жизни, это называется отказ в помощи. Тем самым нарушится один из аспектов Принципа. Налицо неразрешимое и трагическое противоречие.
- Все ясно, капитан. С револьвером обращаются так. Прежде всего сдвигаете предохранитель. Затем направляете ствол на... гм... объект стрельбы. Затем нажимаете указательным пальцем на курок. При необходимости стреляете неоднократно, пока не добьетесь положительного результата.
Капитан внимательно следил за манипуляциями Ульса.
- О, это достаточно просто. Даже не требуется специальной подготовки,-сказал он, взяв из рук разведчика оружие и засовывая в кобуру.Весьма признателен.
Прозвучал сигнал зуммера. На табло пошел отсчет времени перед субпространственным нырком. Капитан Мэг вернулся на свое место, сел и опустил ладони на пульт.
ЗНАК РАВЕНСТВА
- Капитан, извините, если я вас отвлекаю,- возобновил разговор Ульc.- Но до нырка еще есть время. И я хотел бы побеседовать, если вы не против, конечно.
