- Очевидно, у парня двухсторонний насморк с осложнением?
- Нет, его всего-навсего подозревают в нарушении карантина.
- Фью-у! Это не шуточки.
- То-то и оно. Значит, так: этот парень приписан к нам совсем недавно. Грузач, на котором он ходил, отправили в капремонт. Команду, естественно, рассовали кого куда. И тут вдруг выяснилось, что в их экипаже был колонист.
- Что-о? - переспросил Ульc, не веря своим ушам.Колонист? В космосе?! Да быть того не может!
- Вообще-то никто пока не знает, колонист ли он на самом деле. Просто досмотр в третьем порту его расколол. Он не тот, за кого себя выдавал. Липовое имя, липовая биография, послужной список и все такое. Правда, сфабриковано было на совесть. Он прокололся случайно. Теперь идет расследование. Подозревают, что он колонист. Иначе кто же он такой?
- Но это же полный бред! Колонист попал в космос, внедрился на корабль, а разведка что, выходит, прошляпила?
- Я же говорю, до конца ничего не известно. Сам он ни в чем не сознался. Полчаса назад Ивз и его парни сграбастали пилота, когда он садился на баржу. Сейчас они уже на пути в третий порт. Больше я ничего не знаю. Только думаю, что пахнет крупной заварушкой. Жаль, что ты работаешь не у нас. Очень жаль.
- Ничего, расхлебаете как-нибудь сами. Да и Ивз с бригадой кое-чего стоят.
Зазвонил видекс.
- Ульc у вас? - спросил появившийся на экране диспетчер-2.
- Да, только что прошел досмотр.
- Попросите его поторопиться. До старта триста секунд.
Видекс выключился.
- Пока, Вайс. Полечу себе потихонечку.
- Давай. Только в полете думай хорошенько. Может, еще не поздно будет переиграть. Надумаешь перейти к нам - милости просим.- Таможенник похлопал его по плечу.- Уж я замолвлю за тебя словечко.
Это обещание довело Ульса окончательно.
В рулевую кабину баржи он вскарабкался с тем чувством, с каким лег бы живым в могилу. Диспетчер-2 объявил предстартовый отсчет времени. Побежали секунды на табло. Девяносто... шестьдесят... двадцать... пятнадцать... три, два, один. Мягко, бесшумно отделилась от космодрома многотонйая баржа и устремилась в солнечное небо. Ульc развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Всеми маневрами баржи управляла автоматика. На долю пилота оставались одни только непредвиденные случайности, бывающие раз в сто микролет. Что касается управления грузачом, то им занимался капитан, лишь изредка доверяя штурвал второму пилоту, чтобы тот не свихнулся от ничегонеделания.
После услышанного на таможне Ульc начал сознавать, что дал маху, избрав местом работы грузач. Вряд ли чрезвычайное происшествие в третьем Космопорте - эпизод или недоразумение. Скорее всего, назревают сенсационные события, и не сегодня завтра у всей Галактики на устах будет то дело, которое сейчас раскручивают Ивз и его бригада. Раскручивают без него. Без Ульса. Он поймал себя на том, что думает о командире и товарищах как о посторонних. Вместо "наша бригада" он уже мысленно произносил "бригада Ивза". Вот такой расклад.
