Теперь городу предстояло пережить внутренние потрясения, а именно противостояние местных жителей и пришельцев из Хамилая.
Испытание предстояло не из легких. Гош не знал, как поведут себя колонисты, если киданцы решат напасть на них. Но тот факт, что многие хамилайцы пали, защищая город, а еще больше — оказались ранены, натолкнул его на мысль, что поселенцы очень неохотно возвратятся в Хамилай. Пролитая кровь делает землю священной; к тому же многие колонисты не могли назвать империю своим настоящим домом.
Больше всего Гоша волновало, как быстро рухнет хрупкий мир, появившийся между этими группами после битвы. Похоже, чтобы постоянно быть в форме, им нужен враг — не один, так другой.
У причала послышалась ругань, и мысли Гоша быстро возвратились к действительности. Несколько колонистов обвиняли группу солдат в том, что они заняли почти всю дорогу к причалу. Небольшое воинское подразделение направлялось к парому, который должен был доставить его на материк для патрулирования северного побережья.
Гош поспешно зашагал к месту, где разгоралась перепалка.
— Так. Ну-ка, боец, пошевеливайся, — скомандовал он.
— Господин полковник…
— Ничего не хочу слышать, — безапелляционно произнес Линседд.
Солдат пробурчал что-то невнятное и двинулся дальше. Когда он отошел на несколько метров, Гош повернулся к тому, с кем его подчиненный только что так рьяно спорил.
— Вам бы не помешало немного терпения, — сказал он.
— Вам бы тоже, — возразила в ответ очень юная и весьма миниатюрная девушка. От внимания Гоша не укрылось, что другие колонисты стали переглядываться и потихоньку придвигаться к нему.
— Эти глыбы чертовски тяжелые, — продолжала девица. Голос ее был удивительно взрослым и уверенным. — Ваших людей лишь попросили немного отойти в сторону, чтобы освободить проход. Не более того.
— Они отправляются патрулировать.
— За это, полковник Гош Линседд, мы им благодарны, однако и сами не сидим сложа руки, а тоже работаем на оборону: возводим стену вокруг города. Кстати сказать, это чертовски тяжелая работа, — сказала Эриот, кивнув на огромные камни, которые таскали киданцы.
— А вы, собственно, кто? — поинтересовался Гош.
— Меня зовут Эриот Флитвуд, — слегка поклонилась девушка.
— Она глава нашего союза, — с гордостью произнес один из поселенцев.
Гош насупился.
— Союза? Это какого еще такого союза?
— Нашего союза, — с вызовом бросил один из присутствующих.
— Союза колонистов, — пояснила Эриот.
Гош почесал подбородок. Он никогда не слышал о подобной организации, но это походило на то, о чем как-то говорил Мэддин Кевлерен. Да, ему бы определенно понравилось…
