Она внезапно смолкла и посмотрела на Родина и Майкома!
— Что случилось?
— С вами все в порядке, ваше величество? — заботливо поинтересовался Майком.
Родин заметил, как рука сановника потянулась к императрице. Это было слишком даже для канцлера.
— Кому не послали весточку? — спросил принц. Он знал, что Лерена собирается сказать нечто важное, то, о чем он непременно должен знать.
Императрица глубоко вздохнула и одарила мужчин улыбкой.
— Вы же знаете, что я не отправила Мэддину ни одной весточки. А он так далеко…
Она нахмурилась.
— Мне нужно срочно написать ему. Принц будет глубоко опечален известием о смерти моей сестры.
Майком и Родин быстро переглянулись. Все при дворе знали, как ненавидят друг друга герцогиня Юнара и ее кузен принц Мэддин. Родин даже представил себе, как Мэддин поднимает бокал за Лерену, благодаря ее за убийство сестры.
— Возвращайтесь к ужину, канцлер. Уверяю вас, со мной все в полном порядке.
Майком поклонился, но по пути к своему столику бросил на императрицу пытливый взгляд.
Родин понимал озадаченность канцлера. В мозгу принца прозвучал тревожный звоночек. Он являлся главой хамилайской службы разведки не столько потому, что был старшим среди Кевлеренов, сколько благодаря своей сверхъестественной интуиции.
Будучи истинным Кевлереном, Родин до предела обострил в себе инстинкт самосохранения и хорошо знал: если тревожный сигнал идет от Лерены, ничего хорошего не жди.
Принц попытался сконцентрировать внимание на пьесе. Ему показалось, что он, Майком и Лерена только что сами участвовали в некоем подобии спектакля, содержание последнего акта которого было известно только императрице.
— Черт бы побрал мое любопытство! — пробурчал принц.
Цитадель Кидана была построена из гранитных блоков, сплавленных по реке Фрей с гор на востоке.
Кадберн, опершись обеими руками о камень, перегнулся через парапет и окинул взглядом восточный склон острова Херрис. Менее чем в десяти шагах от него виднелась брешь в стене, проделанная взрывом пороховых бочек. Детонацию вызвал столб пламени, оставшийся на месте его господина Генерала Третьего Принца Мэддина Кевлерена.
Уже предпринимались попытки заделать дыру, но работа была выполнена поспешно и небрежно. Кадберну не составило бы труда проломить восстановленную стену, реши он так поступить.
Он сильнее перегнулся через парапет. Закружилась голова. Казалось, стены покачнулись и начали трепыхаться, словно флаг на легком ветру, но Кадберн не выпрямился. Еще чуть-чуть, говорил он сам себе, еще всего лишь капельку, и с болью будет покончено раз и навсегда. Создавалось впечатление, что холодный гранит под руками высасывает из него все тепло…
