С Ольгой он теперь встречался каждые два-три дня, а то и чаще. Девушка всегда приходила к нему вечером и уходила на рассвете.
Наступил декабрь, бизнес Ильи уже начал приносить первые реальные плоды. Денежный ручеек, сначала весьма тоненький, быстро разрастался. На проходившие три раза в неделю службы уже приходили сотни «верующих», в городе активно торговали литературой. Активисты церкви прямо на улицах зазывали к себе людей, вручая им красочные буклеты и рекламные листовки.
Этот день тоже был самым обычным. С утра Илья заглянул в свой офис, потом отправился к Виктору. Уже на ступеньках крыльца он увидел Вику: девушка только что вышла из дома, ее глаза были полны слез.
— Привет! — поздоровался Илья. — Что случилось?
— Что случилось? — всхлипнула Вика, взглянув на него. — Я им больше не нужна, понимаешь? Никому не нужна...
— Просто тебе надо отдохнуть, — предположил Илья, думая о том, что выглядит Вика совсем неважно. На ее лице явственно обозначилась сеть морщинок — еще недавно их не было и в помине, это он знал совершенно точно.
— Отдохнуть? — заплакала девушка. — Он меня просто выгнал, понимаешь? Просто выгнал. Сказал, чтобы я больше сюда никогда не приходила...
— Кто выгнал — Виктор?
— Да... — снова всхлипнула она. — Илья, Илюша, можно, я сегодня приду к тебе? Пожалуйста, мне очень нужно!
— Вика, прости, но я собираюсь жениться, — ответил Илья. — Я не могу.
Это не было правдой, но не было и явной ложью. В любом случае, ему не хотелось приглашать Вику домой. Пусть поищет себе кого-нибудь другого. Хотя с ее нынешней внешностью это весьма проблематично...
— И ты тоже... — Вика опустила голову, повернулась и сбежала по ступенькам. Она шла, не оглядываясь, холодный ветер трепал ее волосы.
Проводив девушку взглядом, Илья вздохнул и вошел в дом.
Виктор уже ждал его. Сначала говорили о делах, потом Илья вспомнил о Вике.
— Я Вику видел, когда пришел, — сказал он. — Вы что, поругались?
— Просто ей пора уйти, — ответил Виктор. — Она выдохлась. С «куклами» всегда так — их надо время от времени менять. Пока они совсем не превратились в старух.
— То есть? — не понял Илья. — Что значит «не превратились в старух»?
Виктор пристально посмотрел на него.
— Помнишь, я говорил тебе, что Мелиссе уже за восемьдесят? Я тоже далеко не молод, мне уже давно перевалило за сто. Или взгляни на себя: ты тоже не выглядишь на свои тридцать пять. А почему? — Он слегка приподнял брови, подталкивая Илью к ответу.
