— Хорошо отлаженную машину по выкачиванию денег. Уверяю тебя, Богом там и не пахнет. Так что чувствовать себя ты там будешь вполне комфортно.
— Даже не знаю... — поморщился Илья. — Никогда не занимался общественной работой.
— Брось... — отмахнулся Виктор. — Надо только войти во вкус — вот увидишь, как это здорово. Просто подумай: ты будешь не просто художником, но особой, приближенной к Богу, — его глаза насмешливо блеснули. — А это влечет за собой и
массу приятных моментов: слава, толпы юных дев, жаждущих утешения. Тебе понравится. И не забывай о главном: у тебя будет столько денег, сколько захочешь. Миллионы долларов. Поверь, я пе шучу. Это очень прибыльный бизнес.
— Мне надо подумать, — ответил Илья после секундной паузы. — Все-таки подобные вопросы не решают так быстро.
— Думай, — согласился Виктор. — Но не слишком долго. К понедельнику я должен знать ответ, иначе назначу на эту должность другого человека. Бизнес не может ждать, — он развел руками и лучезарно улыбнулся. — А пока давай- ка выпьем...
Вот так и получилось, что Илья стал священнослужителем — о том, что такое возможно, он не мог и подумать. Разумеется, он не был священником в привычном понимании этого слова. Первое, что ему пришлось сделать, это пройти двухнедельную стажировку в одном из сибирских городов. Там уже действовала крепкая организация Церкви Возрождения, Илье оставалось только перенять наработанный опыт. Выяснилось, что собрания членов Церкви проходят очень своеобразно — с музыкой и радостными восхвалениями Господа. Люди пели, кричали, плакали и смеялись — Илья не мог поверить, что такое возможно. Деньги в кассу текли рекой: тут была и плата за литературу, и пожертвования. Руководитель этого отделения Церкви Возрождения рассказал стажеру, что при проведении церковных служб, если можно было так назвать эти мероприятия, использовалась специальная музыка, действующая подобно наркотику. В результате психически неуравновешенные люди приобретали стойкую зависимость и уже не могли отказаться от посещения этих служб. Улетая домой, Илья увозил с собой и несколько дисков с такой музыкой.
Эти краткие курсы оказались очень полезными: изучив все тонкости дела, Илья перед отъездом уже лично провел две службы — разумеется, под присмотром своего наставника. И если сначала он чувствовал себя весьма скованно, то вскоре с удивлением понял, что ему нравится происходящее. Он просто чувствовал энергетику зала, ему доставляло удовольствие видеть, с какой жадностью сотни людей вслушиваются в его слова. Все это напоминало чудо. Более того, после службы он чувствовал себя удивительно хорошо. Казалось, людская толпа заряжала его силой. А может, так оно и было.
