Бесшумно вошел официант, поставил две кружки с пивом. Потом столь же тихо удалился. Виктор взял кружку, с удовольствием отхлебнул. Вновь взглянул на Илью.
— Как я уже сказал, душа нынче на рынке не котируется. А если серьезно, то плюнь на все эти разговоры о продаже души. Все гораздо проще: ты платишь своей преданностью, своим выбором.
Платишь тем, что находишься в потоке силы тьмы и выражаешь ее своими действиями. Например, в твоем случае ты выражаешь эту силу в своих картинах. Они наполнены ею, в них чувствуется мощь. Каждый из нас служит силе на своем поприще, каждый выражает ее так, как может. И сила, или Сатана, если хочешь, платит нам взаимностью. То есть ведет нас по жизни, оберегает от бед. А главное — дает нам свою силу.
— Насчет того, что он дает свою силу — что это значит? — Илья все еще вертел кольцо в руках, не решаясь надеть. Что-то подсказывало ему, что выбор будет окончательным, и потом уже что- либо менять будет поздно.
— То и значит, — спокойно ответил Виктор. — Как ты себя сейчас чувствуешь?
— Нормально.
— А сейчас? — Виктор слегка прищурил глаза.
Илья вздрогнул, ощутив прикосновение к горлу,
потом охнул и захрипел — невидимая сила стальным обручем стянула шею. Вскочил с кресла, «обруч» стянулся сильнее. В глазах поплыли круги, он рухнул на колени. И тут же все прошло...
Он стоял на коленях, тяжело отдуваясь. Его заметно трясло.
— Ну и как? — поинтересовался Виктор. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и с любопытством смотрел на Илью.
— Это сделал... ты? — тихо спросил Илья, пытаясь отдышаться. Поднялся с колен, тяжело опустился в кресло. Провел дрожащей рукой по горлу.
— Да. При желании я мог бы убить тебя прямо здесь — просто задушив. С тем же успехом я мог бы остановить твое сердце или вызвать мозговой спазм. И все это — лишь малая часть того, что может дать Сатана. Это власть, Илья. И власть немыслимая. Ты сможешь реализовать любые свои желания: будешь казнить и миловать, наказывать
и поощрять. Самые красивые женщины мира будут ползать у твоих ног, чиновники всех мастей и рангов будут считать за честь познакомиться с тобой. Но самое замечательное — то, что ты получишь удивительную возможность сплетать нити событий... — Виктор понизил голос.
— И что это значит на практике? Я про нити событий... — поинтересовался Илья, уже успевший немного прийти в себя.
— Иди сюда. — Виктор встал, подошел к окну, отдернул тяжелую штору. — Выбери машину.
