Дальнейший мой путь протекал скучно и однообразно, хотя и приятно для глаз, местность вокруг изобиловала зеленью и различной мелкой живностью, не обитающей в горах. Разные хищники и монстры, в изобилии обитающие на территориях Ривского королевства, также не спешили обнаруживать себя, видно привыкли, что рядом с дорогой на них постоянно охотятся, вот и держатся подальше. Да и на дороге нет особого оживления, за два дня пути до нужного мне поворота, повстречался только один огромный караван с купцами, причем только охрана насчитывала около трехсот воинов и полутора десятка магов, из их числа, наших было только четверо.
Еще минут за двадцать до нашей встречи я предпочел отойти с дороги и пропустить всю эту толпу, переждав у кромки выжженного леса. Нет ничего удивительного в таком большом караване, ведь купцы и торговцы, направляясь к нашему торговому городку, подвергаются большой опасности. В нашу сторону они везут деньги, драгоценные камни и изредка денежные векселя, а в обратную сторону везут дорогостоящий товар. И в том и в другом случае, это лакомый кусочек для любых разбойных шаек, вот и приходится торгашам выворачиваться и составлять большие караваны, под охраной целой маленькой армии с кучей магов. Обычно, глава каравана (самый богатый купец) нанимает всю охрану, а остальные лишь платят ему за возможность вступить в караван под его защиту и предоставляют своего мага на время пути.
Я бы просто пропустил этот караван, не особо и заинтересовавшись, если бы не его состав. Я имею в виду не повозки и все такое, а именно существ, входящих в его состав, просто некоторые расы я наблюдал воочию, своими глазами, первый раз в жизни. Примерно половину народу составляли люди (все-таки это людское королевство), а вот все остальные были из разных рас.
Естественно, первыми привлекли мое внимание самые выделяющиеся экземпляры, принадлежащие к расе троллей. Представьте себе создание выше трех с половиной метров ростом, карикатурно похожее на человека, с бочкообразным телом и руками, достающими до колен и выпирающими изо рта клыками, и вы поймете, что я имею ввиду. Легенды говорят, что тролли были созданы из камня в качестве солдат для титанов, и с первого взгляда в этом трудно усомниться, ведь вся фигура и черты лица любого тролля словно вырублены в камне, настолько они грубы и просты, даже кожа серого цвета придорожного булыжника. На самом деле это не так, такие слухи разносят невежественные простолюдины, не получившие должного образования и в глаза не видевшие ни одного тролля. Эти большие существа состоят из вполне обычной плоти и крови, и обладают потребностью есть, пить, спать и дышать. Их толстая кожа очень твердая и действительно походит на серый необработанный камень, а скрипучий и грохочущий голос напоминает звук перемалываемых в крошку камней. Все это, и то, что обитают почти все тролли исключительно в горах и порождает такие нелепые слухи об их природе. В караване их наблюдалось всего трое – вполне достаточное количество, чтоб заставить задуматься любых бандитов и усугубляло впечатление их облачение – грубые железные кольчуги с глухим шлемом, закрывающим глаза, и здоровенные дубины, окованные железом, на плече.
