Железо обзаводится "помощником"
До XVIII века cлова "магнит" и "железо" были синонимами. Затем на авансцену
уверенно вышел электрический ток, он стал хозяином положения. А железо? Уже
"мягкое", а не "жесткое", оно превратилось в своеобразный усилитель магнитного
поля, повышая его в сотни раз!
Мало кому заметный, но поистине радикальный переворот от железа к железу с током
совершился в 20-е годы прошлого столетия в лабораториях ученых.
После опубликования памфлета Эрстеда многие заинтересовались проблемами
электромагнетизма: в том же 1820 г. Араго продемонстрировал проволоку с током,
облепленную железными опилками, а Ампер доказал, что спираль с током — соленоид
— обладает всеми свойствами природного магнита, притягивая мелкие железные
предметы.
Что касается первого электромагнита, т. е. катушки, обтекаемой током и содержащей
внутри железный сердечник, то его изобретения пришлось ждать еще пять лет. Это
устройство создал Вильям Стерджен.
Он родился в Ланкастере в 1783 г. в семье сапожника. Отец не уделял семье ни
малейшего внимания; он наслаждался жизнью, удил рыбу и слыл большим любителем
петушиных боев. Молодого Вильяма послали учиться мастерству к сапожнику, и тот,
по-видимому, держал его в черном теле. Вильям голодал, и поэтому, как только
представился случай, сбежал от сапожника в воинскую часть. Было ему в то время
девятнадцать лет. Через два года Вильям дослужился до артиллериста, он много
читал, ставил физические и химические опыты.
Однажды, когда их часть стояла на острове Ньюфаундленд, налетел страшный ураган,
сопровождавшийся молниями и громом. Ураган произвел на Вильяма неожиданно
сильное впечатление и привлек его внимание к электричеству. Он стал читать книги
по естествознанию, однако вскоре с горечью понял, что ничего в них не понимает.
Тогда он решил начать с самых азов и занялся письмом, чтением и грамматикой.
Сержант тон же части снабжал его книгами, которые Вильям, освободившись от
вахты, читал по ночам. Вскоре он перешел к математике, мертвым и новым языкам,
оптике и естествознанию. Его страстью в свободное время было ремонтировать часы
и чертить.
После освобождения от воинской службы в 1820 г. Стерджен купил токарный станок и
посвятил себя изготовлению физических приборов, в частности электрических.
Благодаря поддержке известного тогда химика Джеймса Марша он был назначен
