Впечатление от опытов было столь велико, что один из присутствующих при
демонстрации поднялся и с волнением произнес ставшую впоследствии знаменитой
фразу: "Господа, происходит переворот…"
Араго возвращается в Париж потрясенный. На первом же заседании Академии, на
котором он присутствовал сразу по возвращении, 4 сентября 1820 г. он делает
устное сообщение об опытах Эрстеда. Записи, сделанные в академическом журнале
рукой протоколиста, свидетельствуют, что академики просили Араго уже на
следующем заседании, 11 сентября, т. е. через неделю, показать всем
присутствующим опыт Эрстеда.
Сообщение Араго слушал и внезапно побледневший академик Ампер. Он, должно быть,
почувствовал в тот момент, что пришла его пора перед лицом всего мира принять из
рук Эрстеда эстафету открытия. Он долго ждал этого часа, успел состариться,
превратиться из юноши в солидного профессора. И вот час пробил — 4 сентября
1820 г. Ампер понял, что должен действовать. Через две недели он сообщил о
рождении электродинамики.
После открытия почести посыпались на Эрстеда как из рога изобилия: он был избран
членом многих авторитетнейших научных обществ, в том числе Лондонского
Королевского общества и Академии Франции, англичане присудили ему медаль Копли,
а из Франции он получил давно заслуженный им приз в 3000 золотых франков,
некогда назначенный Наполеоном для авторов самых крупных открытий в области
электричества.
Принимая все эти почести, Эрстед никогда не забывал о том, что новый век требует
нового подхода к обучению. Он основал в Дании общество для поощрения научных
занятий. Польщенный европейской славой Эрстеда, король Фредерик VI пожаловал ему
Большой крест Данеборга — высшую награду и, кроме того, разрешил основать
Политехнический институт. В те же годы Эрстед организует литературный журнал,
читает просветительные лекции для женщин, покровительствует "маленькому Гансу
Христиану", своему тезке, будущему великому писателю Гансу Христиану Андерсену.
Он совершает десятки заграничных поездок, блестяще овладевает немецким,
французским, английским, латинским языками, на которых он читает лекции о науке
и литературе. Эрстед становится национальным героем.
Он скончался 9 марта 1851 г. Хоронили его ночью. Толпа из двухсот тысяч человек,
освещая путь факелами, провожала своего героя в последний путь. Звучали траурные
мелодии, специально сочиненные в его память. Ученые, правительственные
чиновники, члены королевской семьи, дипломаты, студенты, горожане восприняли его
