которой была показана электрическая искра и продемонстрировано неприятное
действие на человека разряда лейденской банки. Пользуясь словами батарея,
конденсатор, проводник, заряд, разряд, обмотка, мы вряд ли помним о том, что
Франклин был первым, кто дал названия всем этим предметам и явлениям. Всего семь
лет он занимался физикой (с 1747 по 1753 г.), но его вклад в науку оказался
огромным.
В последние годы жизни Франклин стал одной из выдающихся фигур в политической
жизни Америки, активным борцом за освобождение ее от колониального ига Англии.
Обаятельнейший, интереснейший человек своего времени, веселый и жизнерадостный,
атлетически сложенный, Франклин был всегда окружен почитателями.
Обратимся же к семи "электрическим" годам из жизни Франклина, точнее, к тем из
них, которые были связаны с доказательством электрической природы молнии.
После случайно прослушанной лекции Франклин развил довольно простую, но стройную
и правильную теорию статического электричества и его передачи от одного тела к
другому — ту теорию, которую мы узнали в школе, впервые знакомясь с
электричеством. Сейчас мы сделали бы лишь одну поправку к этому учению: Франклин
наугад принял, что тело, которое накапливает электричество, заряжается
положительно, а тело, теряющее электричество, заряжается отрицательно. Мы знаем
теперь, что носителем электричества в проводниках является отрицательно
заряженный электрон. Поэтому наэлектризованное тело, на наш взгляд, должно быть
признано отрицательным. Естественно, что Франклин не мог предугадать этого.
Чтобы не ломать установившегося со времен Франклина представления, сейчас
направление тока (от "плюса" к "минусу") принимают обратным направлению
происходящего в действительности процесса — движения электронов.
Четкие представления Франклина о природе электричества позволили ему создать
теорию, по которой и молния есть не что иное, как электрическая искра. В одном
из своих трудов Франклин описал, как нужно поставить доказывающий это опыт.
Француз Далибар, по описанию Франклина, провел в Марли опыт: металлический
стержень, установленный на горе, приближали одним концом к заземленному стержню.
Во время грозы 10 мая 1752 г. Далибар получил из грозового облака большую синюю
электрическую искру, сопровождавшуюся резким треском и запахом озона. Уже через
восемь дней Далибар показал этот опыт королю.
Однако, хотя Далибар первым получил "молнию с небес", ясно, что
первооткрывателем был Франклин. В 1753 г. Франклин поставил и свой знаменитый
