Братья стояли потрясенные и даже слегка напуганные.
— Интересно, они там не задохнутся? — проговорил один.
— Да ты что! Ведь они так любят беспорядок и свалку!..
Оба набрали полную грудь свежего воздуха и почувствовали, что сон рассеивается. Куда припрятать палочку? Угнюс быстро подхватил Аудрюса, приподнял ею, а тот мигом повесил палку на ветку дерева, произнес — уже! — и они проснулись.
Учительница литовского языка объявила, что они попробуют написать сочинение, и велела всем достать тетради для классных заданий.
— Я расскажу вам начало одного приключения, а конец вы должны придумать сами.
«Кот и аист» — написала она на доске.
— Так мы назовем сегодняшнее сочинение, — сказала она. — А теперь послушайте внимательно — я расскажу, что довелось увидеть собственными глазами в прошлый мой приезд в деревню. Только предупреждаю заранее — ни о каких мелочах, ни о каких деталях меня не расспрашивайте. Что захотите, прибавьте сами.
— Уговор, друг к другу в тетрадь на этот раз не заглядывать, — прошептал Угнюс, списав с доски название «Кот и аист».
— Ладно, — согласился Аудрюс и нарочно в своей тетради записал наоборот: «Аист и кот».
— К моим родителям забрел откуда-то кот, — начала свой рассказ учительница. — Умел он ловить не только мышей, но и крыс, которые завелись в сарае и в хлеву. Домашние за это часто нахваливали кота, и охотно бы приласкали его и угостили чем-нибудь вкусненьким, только вот кот был почти дикий и редко наведывался в комнату.
Возле сарая рос у нас старый тополь, на верхушке его крепилось аистиное гнездо. Хотя в окрестности мало уже оставалось топких перелесков и болот, поубавилось журавлей, чибисов и других болотных птиц, но в нашу усадьбу аисты все равно прилетали. В поисках пищи они чинно вышагивали по пашне — таскали червяков, ловили в лугах кузнечиков и даже охотились на мышей. Может, поэтому кот и возненавидел аистов. Его бесило, что все дикие птицы его побаивались, и только аисты выказывали ему полное равнодушие.
И вот однажды, отправляясь по ягоды, я приметила, что по выгону в проплешинах бродит аист, то и дело кивая головой, и разгребает землю, а неподалеку подкрадывается к нему кот. «Неужели отважится напасть на аиста?» — удивилась я и, остановившись, стала наблюдать, что же будет дальше.
Кот, приникая к земле, потихоньку подползал все ближе, ближе, словно охотился на какого-нибудь зазевавшегося голубя или воробья… Аист между тем озирался как ни в чем не бывало, вдруг какой жук обнаружится или мышка из норки выскочит… Неожиданно кот прыгнул ему на спину, запустил в перья когти, а зубами вцепился в шею. Аист зашатался под таким оголтелым всадником, потом несколько раз подпрыгнул, размахивая крыльями, оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Лететь было совсем непросто, поскольку кот с неистовым упорством по-прежнему держался у него на спине, рвал перья, кусал шею, однако птица, хлопая крыльями, била ими кота и, описывая круги, поднималась все выше…
