Когда они распахнули дверь в буфет железнодорожного общежития, в лицо им ударил запах жареной грудинки, кофе и порошка от насекомых. Большезубая белокурая женщина окликнула их скрипучим голосом и очистила для них место.
- А вы где, ребята, работаете? Что-то я вас раньше тут не видала.
- Я работал на лесопилке, - сказал Айк.
- Рассказывай. Лесопилка уже две недели как стала, после того как управляющий пустил себе пулю в лоб.
- Да что ты мне-то говоришь, будто я не знаю?
- Ну а все-таки вам бы лучше заплатить вперед.
- У меня есть деньги, - сказал Фейни, тыча ей в лицо долларовую бумажку.
- Ну коли у рас есть деньги, тогда все в порядке, - сказала подавальщица, улыбаясь и показывая длинные желтые зубы.
- Верно, красавица, расплатимся, как миллионеры, - сказал Айк.
Они накинулись на кофе с булочками, маисовую кашу и яичницу с салом, и к концу завтрака так хохотали над рассказами Фейни о доке Бингэме, его жизни и любовных похождениях, что подавальщица осведомилась, не пьяны ли они. Айк шуточками убедил ее принести еще по кружке кофе задаром. Потом он выудил из кармана две мятые папироски.
- Держи, Мак.
- Здесь нельзя курить, - сказала подавальщица. - Хозяйка этого не потерпит.
- Ладно, ясные глазки, что ж, мы смотаемся.
- Да вы что, далеко ли?
- Я держу на Дулут. Там у меня вся родня.
- А, так, стало быть, они из зулусов?
- Чего ты хохочешь, ну да, из Дулута.
- Какой тут смех, такая родня - да это несчастье.
- Ты не воображай, что меня этим поддела, голубушка.
- Стану я на это порох тратить, голубчик.
Она захихикала и принялась убирать со стола. У нее были большие красные руки и грубые ногти, побелевшие от кухонной работы.
- Не найдется у вас газет? Я бы до поезда почитал, что ли.
- Ладно, я вам раздобуду. Хозяйка получает чикагскую "Америкэн".
- Вот дело, а то я уже три недели в газету не заглядывал.
- Я тоже люблю почитать газету, - сказал Мак. - Любопытно знать, что делается на свете.
- Сплошь вранье... они все подкуплены большими тузами.
- Ну а Херст - он ведь за народ.
- Я и Херсту верю не больше, чем прочей шатии.
- Читал "Эппил ту ризн"? (*31)
- Скажи, ты не из социалистов?
- А то как же. Я работал у дяди в типографии, пока процентщики не выжили его из дела за то, что он стоял за стачку.
- Ну? Вот здорово. Лапу, дружище. Представь, я ведь тоже. Слушай, Мак, сегодня для меня счастливый день. Не часто встретишь понимающего человека.
Они вышли из буфета с пачкой газет и расположились в сторонке под большой сосной. Поднялось и пригрело солнце, большие беломраморные облака плыли по небу. Они лежали на спине, положив голову на красноватые корни, одетые корой, словно крокодиловой кожей. Несмотря на ночной дождь, хвоя под ними была сухая и теплая. Перед ними, сквозь заросли и просветы горелого леса, на плешинах которого уже пробивались бледно-зеленые побеги, проходила одноколейная дорога. Жадно листая, они читали газеты недельной давности и обменивались мнениями.
