— Скажи нам про твой секрет сейчас,— сказала Анна.— Мэри, пожалуйста.
— Если хотите, я расскажу вам одну историю в которой тоже есть тайна,— предложила Мэри.
— Только про фей нам не надо,— заявила Полли.— Мы любим про людей.
— Ладно,— согласилась Мэри.— Однажды жила-была девочка-сирота. Ее родители погибли в страшной авиационной катастрофе — от них не осталось ничего, кроме зубов да горстки обгорелых костей,— и ей пришлось перебраться в дом ее слепого дедушки и злой тетки...
— Тетка была строгой?
— Не просто строгой, а жестокой! Она ее била и кормила только остатками да объедками...
Дрожащим шепотом Мэри поведала им о синей бутылочке с надписью «Яд», о том, как злая тетка пробиралась в спальню сироты, чтобы смотреть на нее, когда она спала, и следила за ней, когда она болела, в надежде, что она умрет, не позволяла ей заводить себе друзей, забирала у нее игрушки...
Округлив глаза и тяжело дыша, близнецы слушали ее, не перебивая.
— А в конце она убила ее? —вдруг спросила Полли.— Девочка убила свою тетку?
— На ее месте я бы обязательно убила,— сказала Анна.— Я бы ее застрелила! Бах! Бах!
— Ну и кровожадные! — усмехнулся Саймон из глубины лавки.
— По-моему, не убила.— А Мэри-то надеялась, что Саймон не слушает.— Но кончилось все вот чем: девочка убежала туда, где никто не мог ее найти. На необитаемый остров или что-то в этом роде.
— А ты хочешь убежать, Мэри? Ты ведь тоже сирота? — спросила Полли.
— Если кто сейчас и побежит, так это вы,— вмешался Саймон.— Знаете, который сейчас час? Уже около двенадцати, и мама ждет нас к обеду.— Он посмотрел на Мэри.— Может, ты тоже пойдешь с нами? Если ты голодна...
Поскольку она сама сказала ему, что тетя Элис морит ее голодом, то отказаться было неловко.
— Но я должна вернуться домой к половине второго,— сказала она.
— Вернешься,— пообещал Саймон.— По воскресным дням мы обедаем рано.
— Есть люди, которые очень любят выдумывать, вот в чем беда,— сказал Саймон, когда они шли по набережной. Близнецы бежали впереди и не могли слышать их разговора.
Мэри стало не по себе, но лишь на секунду. Он имел в виду не ее, а Кришну. В телефонном справочнике Лондона оказалось очень много Пателей, но ни один из них не жил на Бэкингем-пэлес-террас.
— Подожди делать вывод,— возразила Мэри.— Может, его дяди нет в справочнике.
