— Это ты, Клем?
— А кто еще это может быть, а? Киа в эту пору еще спит.
Клем подошел к тазу и тоже принялся умываться.
— Мне сегодня надо съездить в деревню, подкупить провианта. Так что за главного в доме остаешься ты. Следи за порядком.
Клем отфыркиваясь, повернул голову в сторону Грога.
— Мне об этом даже напоминать не нужно! Можешь спокойно отправляться.
Грог улыбнулся и поспешил во двор. Клем последовал за ним и помог запрячь лошадей в повозку.
Вскоре гном направился в сторону деревни и, доехал до нее довольно быстро, воспользовавшись тайными путями.
* * *
Убрав со лба прядь волос, Мелакор запахнул плотнее плащ и спустился вниз. Главный зал постоялого двора оказался почти пуст, лишь в дальнем углу сидел один посетитель. Он изредка отхлебывал эль из кружки, бренчал на лютне и тихо напевал одну из первых песней знаменитой колдуньи Азизель:
— Осадив у ворот вороного коня,
На закате тревожного зимнего дня,
В ста верстах от границы, где грохот боев
Оглушает, стирая значение слов,
Я раздумывал, где б раздобыть мне ночлег,
А в воротах возник пожилой человек.
Снял он шапку, отвесив мне низкий поклон,
Вопрошая, чем был я сюда занесен.
Подождал я с ответом, всмотрелся в него,
Не заметил дурного в нем ничего.
С виду просто старик, не из тех хитрецов.
Я ведь сразу умел отличать подлецов.
Ну а этот мужик даже горд был слегка,
И в глазах его плавала тихо тоска.
Он провел меня в дом, напоил, накормил,
Вместо платы с меня он мне душу излил:
"Это место подверглось набегу врагов,
Уцелела тогда только пара домов,
А жену и сынишку сожгли на глазах…"
Не забыть старику ужасающий страх,
Что сковал две невинных любимых груди.
"Только помощь тогда не успела прийти…"
Говорил он и плакал, а я лишь молчал.
Ну а он и не ждал, чтобы я отвечал.
Размышлял я той ночью и долго не спал,
Но в итоге меня все же сон обуял.
Пробудился от ветра холодного вмиг,
Огляделся кругом — мол, а где же старик?
"Только помощь тогда не успела прийти…"
Как же старца мне жаль — он не смог их спасти,
Но клянусь, что щадить я не стану врагов,
Или проклятым быть мне во веки веков.
Мелакор лишь мельком глянул в его сторону и пошел к хозяину. Томмер вытирал стойку, искоса посматривая на эльфа, и, когда тот остановился рядом, бросил свое занятие и услужливо улыбнулся.
— Чего изволите?
Откинув капюшон, Мелакор наклонился в сторону толстячка, подкинул золотую монету и положил ее перед ним, прикрыв рукой.
— Мне нужна лишь информация.
— Инф… Эльф?
— Это что-то меняет?
