— Ну, каким образом — это уже другой вопрос.
— И все же как-то странно получается… Вы желаете иметь со мной дело и одновременно не доверяете мне.
— Вы хотите знать канал информации?
— Да.
— Вообще-то у меня не принято раскрывать профессиональные секреты. Но для вас, ладно, ради того, что вы мне доставили такое истинное удовольствие, — сделаю исключение. Все очень просто: вы курите, форточка у вас постоянно открыта. А у меня народ любознательный, юркий. Вот они и поинтересовались, над чем вы тут вечерами страждете. Элементарно.
Нетудыхин посмотрел на открытую форточку, прихлопнул ее. Сатана улыбнулся.
— Так у вас что, — спросил Нетудыхин, — осведомители имеются?
— Зачем сразу осведомители? Нехорошее слово. Информаторы. Работа есть работа. Я прочел стихотворение и понял: этот человек мой.
— Вы ошибаетесь, — сказал Нетудыхин. — Недовольство Богом — еще не есть признание вас. Я просто возмущен торжествующим Злом.
— Да? А конец, последние две строчки? Извините, Тимофей Сергеевич, в стихотворении и Он, и я существуем уже как само собою разумеющийся факт.
— Но это же поэтическая условность, метафора такая!
— Для кого метафора, а для кого истинное содержание!
— Нет, с вами положительно нельзя разговаривать. Вы все понимаете слишком прямолинейно. Ничего у нас с вами не выйдет.
— Выйдет, — уверенно сказал Сатана. — Очень даже выйдет, Тимофей Сергеевич. У меня бумага на то имеется.
— Какая еще бумага? — с тревогой спросил Нетудыхин.
— Бумага, где все оговорено.
— Я прошу показать мне эту бумагу!
— Э-э, нет! Вы ее порвете.
— Но это же нечестно! Так порядочные люди не поступают, — сказал Нетудыхин, забыв в пылу разговора, с кем имеет дело.
— Ну, что ж, — с грустью сказал Сатана, — некоторые люди, может быть, и не поступают, а у меня такое ремесло. Мне самому иногда бывает неудобно, да что поделаешь. Кому-то ж и эту лямку надо тянуть.
— И все же я хочу знать, о чем идет речь в вашей бумаге! — настоятельно потребовал Нетудыхин.
— Не в вашей, а в нашей.
— Хорошо, в нашей.
— Это другое дело, — сказал Сатана. Он достал из внутреннего кармана пиджака вчетверо сложенный лист и развернул его.
— Дайте посмотреть, — попросил Нетудыхин.
— Ни в коем случае! — сказал Сатана. — Только на расстоянии. Или я вам просто зачитаю ее.
— Читайте.
В бумаге говорилось, что настоящий Договор (написано с большой буквы) заключен между двумя заинтересованными сторонами — Нетудыхиным Тимофеем Сергеевичем и Сатаной (слово "Сатана" тоже было написано с заглавной буквы).
