— Напрасно ты так считаешь. К любому противнику нужно относиться с уважением.
— Это как же? Пардон, дорогая Марусенька, вылазь из кустов, я тебя поцелую?
— Я сегодня к ней в гости собираюсь, — неожиданно сказал Волох.
Шапошников вяло махнул рукой:
— Давай топай… Она вон там, на кровати, спала.
— Я серьезно…
Комэска взглянул на комиссара как на полоумного:
— Кончай разыгрывать.
— Слушай…
И Волох вкратце изложил свой план. Когда он кончил, Шапошников некоторое время обалдело смотрел на него. Потом постучал пальцами по столу.
— Ошалел парень! Где это видано, чтобы комиссар полка ходил в такую разведку? А вдруг тебя признают?
— В этом-то и мой козырь! Ведь если кто и узнает в коробейнике комиссара, то ему не поверят, то же, что и ты, скажут.
— Эх, Сергей, сам говоришь — противника уважать надо, а сам их за дурачков считаешь…
— Ты меня в мой капкан не лови. Лучше скажи, кого связным взять?
— Кончай дурить! — рассердился Шапошников. — Никуда ты не пойдешь! Это я вам, товарищ комиссар, по старой дружбе говорю — приказывать не имею права.
— Тяжелый ты человек, Семен… — вздохнул Волох.
— Это верно, — насмешливо отозвался Шапошников. — В Ростове меня взвешивали, так девяносто два килограмма по тянул.
Волох безнадежно махнул рукой. Они некоторое время сидели молча. За окном сгущались сумерки. В горнице быстро темнело.
Волох вдруг встрепенулся, распахнул окно. Федька, издавна побаивавшийся комиссара, мигом соскочил с перил.
— Ты еще не проголодался? — спросил Волох у Шапошникова. И кивнул: — Сообрази-ка нам поужинать.
— Это я мигом, — пообещал Федька и осторожно спросил: — А это самое принести?
— Жарко… — отозвался Шапошников, явно желавший показать свою непричастность к Федькиному предложению. И сердито посмотрел на ординарца.
Федька заморгал глазами.
— Принеси. Авось похолодает, — поддержал Федьку Волох, не замечая смущения комэска.
Федька убежал. Волох заложил руки за спину и принялся мерить шагами комнату от угла к двери и обратно. Шапошников старался не смотреть на него. Молчание стало тягостным, но, к счастью, вскоре появился Горбунов. С сияющим видом он втащил за собой высокий узкий короб с заплечными ремнями.
— Во! — с гордостью произнес он. — Целый мануфактурный склад!
— Смотри-ка! — удивился комиссар. — Даже короб раздобыл… Откуда?
— Да мои ребята в Лабинской захватили. Сказывали, что короб сама Маруся за собой таскала… Тут три разных куска материалу имеется. Была еще всякая всячина, да растащили…
