Книгу Питера Мааса не очень хотели издавать в Соединенных Штатах. Почему? Потому, что она стала обвинительным актом не только против «Коза Ностра», но и против Федерального бюро расследований, оказавшегося бессильным в борьбе с преступной организацией. Недаром покойный Эдгар Гувер утверждал, что не знает, что такое «Коза Ностра»…
Воскресная лондонская газета «Санди тайме» не отказывается никогда от того, чтобы привлечь внимание своих читателей к какой-нибудь необычной истории. В одном из номеров за 1972 год она напечатала весьма любопытную статью о том, как снимали одну из сцен нашумевшего фильма «Крестный». Так назывался кинематографический бестселлер с популярным актером Марлоном Брандо в заглавной роли, выпущенный американской кинокомпанией «Парамоунт». Фильм обошел все западные экраны. И хотя он рассказывал о деятельности «Коза Ностра» в сороковых — пятидесятых годах, факт его запуска в производство не на шутку взволновал руководителей нынешней американской мафии. Примерно за полгода до начала съемок продюсер фильма Альберт Радди получил огромное количество писем, в которых будущая кинокартина называлась антиитальянской и где содержались весьма недвусмысленные угрозы в адрес ее создателей.
Радди решил встретиться с настоящим «Крестным» — главой одной из пяти нью-йоркских «семей» мафии Джозефом Коломбо-старшим. Вечером 25 февраля 1971 года эта встреча состоялась в отеле «Парк-Шератон», где в большом танцевальном зале собралось полторы тысячи членов «Лиги защиты гражданских прав италоамериканцев», которую основал все тот же Коломбо-старший. Радди объяснил собравшейся «почтенной публике», что в фильме будут изображены отдельные личности и что никто не станет порочить итальянцев, проживающих в США. «Это фильм о сегодняшней Америке, о коррупции общества вообще, — объяснял продюсер, — о том, как плохо приходится эмигрантам, сталкивающимся с дискриминацией и предубеждением». В конце концов соглашение было достигнуто: Радди сделал некоторые купюры в сценарии, изъял слова «мафия» и «Коза Ностра», а взамен получил благословение Коломбо на производство фильма и группу статистов из лиги, чтобы в картине «итальянцы походили на итальянцев».
Фильм вышел на экраны. Он имел баснословный коммерческий успех. Ходили слухи, что лига получила свою долю после премьеры в весьма внушительных суммах. А через некоторое время в Нью-Йорке произошли события, которые поразительно напоминали сценарий «Крестного».
