— Если бы вы выглядели чуть поздоровее и порумянее, то ваше лицо красовалось бы на кухонном сервизе, — произнес он вслух.
Она негромко рассмеялась, и от ее смеха у него быстрее забилось сердце.
— Какой вы смешной, — заметила она. — Я так рада, что сегодня именно вы приехали чинить мою машину, а не кто-то другой.
Он старался не поддаться искушению и не растаять от такого незамысловатого комплимента:
— Правда?
Она кивнула и склонилась к Лизе:
— И вы так по-доброму отнеслись к моей дочурке.
«Да ладно, — подумал он. — Разве трудно нести такую малявку?»
— Ну, я всегда готов помочь, — ответил он. Она вновь кивнула.
«Ну же, покажи себя настоящим джентльменом, парень. Твой выход. Скажи ей что-нибудь этакое».
— Всегда к вашим услугам, если у вас заглохнет машина, — повторил он.
Она опять улыбнулась, как, наверное, улыбнулась бы, увидев в цирке ученую собаку. «Гениально, Фарадей». Он сделал шаг назад, переступил порог и, взявшись за ручку, хотел уже закрыть дверь.
— Спасибо вам еще раз! — крикнула она из комнаты.
— Не стоит благодарности. — Он еле удержался от того, чтобы добавить «мэм».
Внезапно Нэт возненавидел свою работу. До сегодняшней ночи его в ней все устраивало и ему было плевать, что некоторые с первого же взгляда навешивали на него ярлык: «горы мускулов и ни грамма мозгов». Впервые за много лет он подумал: «Что же я сделал со своей жизнью?»
Энджи потеряла мужа, у нее ребенок и никуда не годная машина, но он готов спорить на пятьсот баксов, что через пару лет она устроится на приличную работу, найдет себе нового мужа, и для нее начнется новая жизнь, откроется множество новых возможностей. Она будет идти вперед, в то время как он, Нэт Фарадей, будет… Что он будет делать? Ах да, днем чинить машины, а по ночам развозить заглохшие авто на буксире.
Ну уж нет. Лучше уж он… Да, он будет новым мужем Энджи!
На следующий день Энджи, выйдя из автобуса, направилась домой. От остановки до дома ей оставалось пройти два квартала. В каждой руке она держала по тяжелой сумке с покупками, а на груди висела Лиза в кенгурушке. Хотя малышку окружало много интересного и привлекательного, ребенок не сводил с Энджи глаз, и в ее ясном голубом детском взоре светилось обожание.
Энджи, несмотря ни на что, радовалась жизни. Она уже давно усвоила простую истину: для того чтобы выжить, нужно ценить редкие моменты счастья, которые дарит судьба; например, сейчас нужно забыть о проблемах и думать только о хорошем: у Лизы больше нет температуры, светит солнце, еды им хватает, и к тому же ей сегодня выплатили зарплату. Что может быть лучше, чем получить зарплату, пусть даже она совсем маленькая!
