Скорее всего, американцы опять недооценили противника. Привыкли разбираться на раз с плохо вооруженными армиями стран третьего мира. У тех-то броню обычно прикрывали старенькие 'Шилки' с дальностью два с половиной километра. А тут еще до пяти не сблизились, а уже две боевые машины в ауте.
Еще один залп атакующих был тоже малоэффективен. Здесь уже помогли грамотно расставленные уголковые отражатели.
Ну, вот отстреливающие диполи американские вертолеты и появились в зоне прямой видимости. Выпустив еще по паре 'хэлфайеров' каждый, 'Апачи' обрушили на лесок шквал неуправляемых ракет 'Гидра-70', добавив очередями из тридцатимиллимитровых бортовых пушек. Остроты добавила пятёрка А-10, щедро отгрузив урановых БПС из слонобойных "Эвейнджеров. Ох, и досталось же резиновым танкам и бэтеэрам!
'Тунгуска' же лейтенанта Мальцева, укрывшаяся в заранее приготовленном стоге на опушке, выдержала гроссмейстерскую паузу, подождав, когда вертушки подойдут поближе, и ударила со всех стволов. Остальные не отставали.
Хорошо заметные в сумрачном небе, к 'Апачам' потянулись многочисленные нити трассеров. Один из ударных вертолетов сразу получил серьезное повреждение, задымил и упал в лесополосе. Остальным тоже досталось.
Наши же, к этому времени, понесли только одну потерю — словив ракету в движок, подпрыгнула и, окутавшись дымом, замолчала одна из 'Тунгусок'. Мехвод погиб сразу, а тяжело раненного командира контуженным оператору РЛС и стрелку помогли вытащить подоспевшие бойцы медсанбата. Больше двухсотых и трехсотых в этот день не было.
Из техники бригада Зуева потеряла одну разбитую ракетой кашээмку и один БТР с прошитым пушечными снарядами двиглом.
'Апачи' же, получив такой жесткий отпор, развернулись и ушли в сторону Луганска, где они базировались на летном поле бывшего авиаремонтного завода. 'Тандерболты' второй волны тоже получили свое. Еще один штурмовик получил ракету в двигатель и упал дальше за расположением бригады. Другой А-10 оказался удачливей — напоролся на позицию ПЗРК, но уклонился от двух ракет, рассыпая фейерверк тепловых ловушек, и поспешил отойти. Несколько самолетов получили легкие повреждения от пушечного огня и на второй заход не пошли
Как только все стихло, из маленького отрытого окопчика выскочил сержант Хибатуллин из взвода связи и принялся бегать, размахивать кепкой и орать:
— А-а-а! Как мы им вдули? Получили по самые гланды, суки.
— Тимур, успокойся. — Востряков устало присел на пенек и вытряс из пачки сигарету. — Мы уже поняли, что ты сбил три вертушки и пять самолетов. Послезавтра зайди на КП за орденом.
