Тем не менее, благодаря спутниковой разведке американцы приблизительно знали место расположения бригад Зуева и Яремченко, и, не смотря ни на что, приняли решение атаковать. Восемь НАТОвских вертушек, не считая лёгкого разведчика, затаились в низине, ожидая подхода шести штурмовиков А-10 'Тандерболт', базировавшихся под Харьковом.
Совместное применение 'Апачей' и 'Летающих крестов' давно и успешно отработано американцами в ходе разных локальных заварушек. Вертолет и самолет отлично дополняют друг друга при нанесении ракетно-бомбовых ударов по наземным целям. 'Апач', располагающий оптическими и тепловизионными системами обнаружения и идентификации целей, ведет разведку и подсвечивает цели лазером. Пусть неоднократно модернизированный, но в силу своих конструктивных особенностей не имеющий современных систем разведки и целеуказания старичок 'Тандерболт' с более мощными и дальнобойными, чем ПТУР 'Хеллфайр', ракетами 'Майверик' наносит удар по подсвеченным 'Апачем' целям.
Так было и сейчас.
Так было и сейчас. 'Тандерболтам' прежде всего, было необходимо подавить ПВО, дабы 'Апачи Лонбоу' спокойно выбивали бронетехнику. Пара штурмовиков рванулась вперёд, вынюхивая цели головками наведения миниатюрных, на основе 'Сайдуиндера', противолокационных 'Сайдармов'. Заодно, 'молчащие' системы ПВО должны были выдать себя огнём. Стандартная, многократно обкатанная тактика американцев. Но их уже ждали там с распростертыми объятиями.
Еще двадцать минут назад по команде 'Воздух' были приведены в боевую готовность ЗРК 'Тунгуски', активированы ИК ловушки и включены имитаторы радиолокационного излучения станции (ИРИС) переносного типа. Их установили метрах в двухстах от станции управления, разведки и наведения (СУРН) ЗРК и каждой 'Тунгуски' соответственно.
Вперёд, едва не на километр, чтобы не попали под огонь и взяли инфрапеленг, выдвинули два отделения ПЗРКшников, каждое из которых было оснащено автономным теплопеленгатором МАК средней дальности.
В это время 'Апачи 'прыгнули' вверх из своего укрытия.
Залп из шестнадцати 'Хэлфайеров' и двенадцати 'Майвериков' практически ушел в молоко, если не считать двух пораженных ИРИС и нескольких уничтоженных ИК ловушек.
Зато одна из 'Тунгусок' успешно выполнила двойной пуск ракет, одна из которых угодила в борт ведомому 'Апачу' крайне правого звена. Вертолет крутануло, и вторая ракета угодила аккурат в левый двигатель. 'Апач' скрылся в оранжевом облаке, а наш ЗРК уже выключил РЛС и сменил позицию, перезарядившись на ходу. Еще одна 'Тунгуска' сбила штурмовик, пилот которого успел катапультироваться.
