— Эй, что ты там делаешь? — крикнул бородатый мужик, как раз в этот миг подошедший к берегу. Ай испуганно взвизгнула и кинулась бежать.
— Народ, держите воровку! Она рыбу ворует! — заорал бородатый мужик. Сзади послышался быстрый топот. Оглянувшись, Ай увидела, что за ней гонятся пять здоровенных рыбаков. Девочка понеслась в сторону от реки, надеясь спрятаться под деревьями, но, оказавшись у леса, испугалась, что заблудится, и побежала по опушке.
— А ну стой! — мужики не отставали. Ай стало страшно: вдруг они поймают её и расскажут всё родителям? Она побежала ещё быстрее, но внезапно врезалась в кого-то и упала на землю. Подняв голову, Ай увидела мальчика с очень светлыми, почти белыми волосами. На вид ему было столько же лет, как и Тин-Тин, а может, и чуть старше.
— Помоги мне! За мной гонятся! — жалобно попросила Ай.
— Мне нет до тебя дела, — холодно ответил мальчик и отвернулся. В этот миг их догнали рыбаки.
— Ага, попалась! — один из них больно схватил Ай за ухо.
— Помоги мне, пожалуйста! — отчаянно закричала девочка, хотя сама понимала, что это глупо. Что один мальчик мог поделать с пятерыми взрослыми мужиками? Он равнодушно посмотрел на нее серыми глазами и повернулся, чтобы идти дальше.
— Куда собрался? Ты наверняка её сообщник! — крикнул бородатый рыбак.
— Да я знать ее не знаю, — возразил мальчик, но бородатый не поверил ему и цепко схватил за руку.
— Пустите меня! — крикнул мальчик, пытаясь вырваться.
— Пустить его! Ишь, разбежался! — насмешливо проговорил рыбак. Тогда мальчик успокоился и внимательно посмотрел в глаза державшему его мужику.
— Убирайся, — холодно приказал он. Мужик оторопело взглянул на него и вдруг, отпустив руку, пошёл прочь.
— Эй, Лин, ты чего? — удивились остальные мужики. Мальчик медленно обвёл их всех взглядом.
— Вы тоже… убирайтесь, — приказал он. Рыбаки послушно развернулись и затопали обратно в посёлок.
— Как ты это сделал? — испуганно спросила Ай. Беловолосый мальчик не ответил и вновь развернулся, чтобы уйти.
— Подожди! — внезапно окликнула девочка. Было в этом мальчике что-то пугающее, но ведь он помог ей избежать расправы.
— Спасибо, что спас меня. Я украла у них рыбу, хочешь съесть её со мной? — предложила она. Мальчик остановился. По его лицу было непонятно, о чём он думает.
— Хорошо, — наконец, сказал он, подходя к Ай. Она радостно улыбнулась и сказала:
— Только ты разожжёшь огонь и приготовишь её, а то у меня это плохо получается.
Через некоторое время они уже сидели у костра под деревьями, глядя, как жарится на огне рыба, надетая на палочку.
