— Нищим здесь делать нечего, — строго ответил отец.
— Я гадалка, впустите меня — предскажу вам судьбу. Могу по ладони или по картам для каждого в отдельности, могу по поведению скотины для всего семейства, — затараторила незнакомка.
— Ерунда всё это, — презрительно фыркнул отец и хотел было закрыть дверь, но мама его удержала.
— Рон, там такой ливень. Неужели тебе её не жалко? — спросила она. Отец посмотрел на жену и вздохнул.
— Ладно, пусть ночует в сарае для скотины.
— А может, дадите немного поесть? — попросила гадалка.
— Самим есть нечего, — отрезал папа.
— Рон! Не жадничай, тебе ведь недавно хорошо заплатили, — укорила мама. Отец снова вздохнул.
— Ладно, вынеси ей кусок хлеба и селёдку.
Он развернулся и пошёл наверх, Ай вприпрыжку побежала следом.
— Папа, а кто такая гадалка? — спросила она, когда они вновь принялись за остывший ужин.
— Предсказательница судьбы. Женщина, которая с помощью различных предметов и примет рассказывает о будущем.
— Здорово! — воскликнула Ай, широко распахнув глаза.
— Не забивай себе голову ерундой, — проворчал отец. — По большей части они просто придумывают свои предсказания.
— А я читала, что знатные люди держат при дворе прорицателей, которые знают наперёд всю жизнь нерождённого ещё человека с помощью звёзд или хрустального шара, — вставила Юя.
— Поменьше бы ты читала, — огрызнулся отец. Его покалеченная нога болела в дождливую погоду, и потому он с утра был не в духе.
* * *
Утром Ай первым делом побежала в сарай, где ночевала гадалка. На небе было ни облачка, всё указывало на то, что гроза вновь сменилась жарой. Гадалка уже проснулась и, позёвывая, отряхивала с потрёпанного платья сено.
— А вы правда умеете предсказывать будущее? — с порога выпалила Ай. Гадалка засмеялась.
— Конечно, умею! Я ж этим зарабатываю: люди платят, чтобы узнать, что будет с ними и их детьми.
— Но мне нечем заплатить, у меня ничего нет, — расстроилась девочка. Гадалка улыбнулась ей.
— Ладно, я тебе просто так погадаю в благодарность за доброту твоей мамы. Протяни ладонь!
Ай послушно вложила свою руку в её.
— Хорошая судьба, — уверенно заявила она, мельком взглянув на ладошку девочки. — Длинная линия жизни, дальняя дорога впереди, и жених у тебя будет красавец. Хочешь, ещё на картах погадаю?
— Давайте! — обрадовалась Ай. Гадалка достала старую, потрёпанную и очень толстую колоду.
— На что тебе погадать? Могу на судьбу, на любовь, на желание, на успех…
— На желание!
— И какое же у тебя желание? — спросила гадалка.
