Он кивнул слишком уж поспешно.
— Конечно, только сон.
— Пожалуйста, не говорите, что все дело в климате.
Адриан рассмеялся.
— Вы думаете, этого объяснения недостаточно?
— Не тому, что я видела.
— Нет, наверное, нет.
— Вы говорите так, будто знаете, что со мной случилось.
— Вы потеряли сознание. Это все, что я знаю.
— Да, — сказала она и попробовала сесть. Он взял ее за плечо и помог подняться. Сендрин была поражена, насколько она ослабла. Ощущения были такими, как будто она действительно бежала, и бежала, и…
— Хотите пойти в дом? — прервал Адриан поток ее мыслей.
— Дайте мне еще мгновение.
— Конечно. Отдохните.
Ее взгляд снова скользнул вверх по стенке термитника. Тень от ветвей, которые торчали из сооружения, падала на лицо Адриана как решетка.
— Почему не снесли эту ужасную вещь? — спросила она. — Ваши родители не боятся того, чту термиты могут сотворить с домом?
Он отрицательно покачал головой.
— Туземцы приносят термитам жертву.
Она несколько секунд недоверчиво смотрела не него.
— Жертву? — повторила она с удивлением.
— Древесину, — пояснил он. — Ветви от деревьев. Кусты из садов. Все, чем термиты могут питаться или использовать в строительстве своего жилья.
Странная мысль промелькнула у нее в голове: может, и я была такой жертвой? Не потому ли я здесь лежу?
Все, чем они могут питаться.
Внезапно ей захотелось убраться отсюда как можно скорее. Она попросила Адриана подать ей руку, и они вместе сделали несколько шагов, пока Сендрин смогла прислониться спиной к акации, стоящей вдали от таинственного строения с пальцами из веток.
— Вы должны мне объяснить, — проговорила она, стараясь получше сформулировать свою мысль. — Вы думаете, термиты не нападают на здания, так как туземцы приносят им жертву? Вы это серьезно?
— Некоторым образом — да. Об этом термитнике говорится уже в ранних записях Селкирка. Но саны считают, что он стоит здесь гораздо дольше. Сотню лет, а может, и больше. Саны регулярно приносят ему дары, и это, кажется, действует. С тех пор как этот дом существует, не было ни одного нападения термитов. Ни одного!
Она непонимающе тряхнула головой.
— И вашей маме никогда не приходила в голову мысль пригласить морильщика насекомых?
Пока она говорила, его взгляд был прикован к ее губам, но, когда она замолчала, он посмотрел ей в глаза.
— Приходила, разумеется. Но мой отец не допустил этого. Саны умоляли его, чтобы он ничего не предпринимал против термитов. Сооружение является для них своего рода святыней. Мы только гости в этой стране и должны уважать такие вещи.
