– Вставай, – сказал Волков. – Время уходит. Тебе оно нужнее, чем мне.
Маринка поднялась. Тело было чужое.
– Ты действительно не знаешь стафы, – сказал Волков. – Это удивительно, но это правда. Тогда у нас остается единственный выход: ты отправляешься в Весиалюэ, к колдуньям. Узнаешь у них заклятие и приносишь мне. Тогда можете все убираться к мамочкам. Если не приносишь, то ровно через сутки я прикажу начать убивать этих твоих приятелей – скажем, по одному в час. Причем каким-нибудь веселым способом. Прикажу отдавать их волкам. Что скажешь?
– Что такое Весиалюэ? – мрачно спросила Маринка.
– Преддверие Похьйоллы, если тебе это что-то говорит. Место за краем, но все-таки очень близкое к нашему миру. Туда можно попасть просто по рассеянности…
– Туман?..
– Да-да. Умница. Туман образуется там, где граница истончается до толщины волоса.
– Понимаю, понимаю… Почему я? Почему не кто-то из ваших подручных?
– Потому что ты, деточка, – очевидная потомственная колдунья. Изобразишь возвращение заблудшей – они и растают. Ах да, я не сказал: Весиалюэ населена исключительно ведьмами. Бабье царство. Тебе понравится.
– Как я его найду?
– Дам проводника.
Маринка медленно кивнула, как будто прислушиваясь к тихому голосу внутри себя.
– Мне нужно взять кого-то из своих, – сказала она.
– Зачем?
– Не знаю. Чувствую.
– Интересно… Да, похоже, я всецело прав относительно тебя. Ты колдунья по рождению, и ты становишься колдуньей по сути. Тебя мамочка ничему такому не учила?
– Наоборот, – сказала Маринка. – Запрещала.
– Что ж, тоже способ. Даже более эффективный, пожалуй… Хорошо, одного возьми. Это должен быть мужчина?
– Кажется… кажется, да. Да.
– Выбирай.
– С которым мы… с которым нас…
– Неплохой выбор. Шарп!
Так я оказался перед Волковым. Он какое-то время смотрел на меня, как большой ученый на таракана, представляющего ограниченную научную ценность.
– Любопытно, – сказал он некоторое время спустя. – Очень любопытно… А что, молодой человек, если тут у нас все закончится хорошо – не хотел бы ты поработать у меня? Не как эти… – Он качнул головой в сторону Шарпа и пары выворотней, которые меня привели. – На хорошей интеллектуальной и очень интересной работе? За очень приличные деньги?
– После того, что?.. – начал я. Честно говоря, Волков меня ошеломил этим предложением. Едва ли не больше, чем ошеломило все остальное, вместе взятое.
– А почему нет? – удивился Волков. – Я, в отличие от остальных крупных работодателей
