— Не беспокойся, — проговорил Сенегард спокойно, стараясь, чтобы пленник понял, что ему не угрожает опасность. — Мы не захватившие тебя кочевники. Они напали на наш караван и теперь все мертвы. А кто ты?
— Шолли-Стром, — ответил человек, секунду подумав. — Из Баргустана.
— Далеко же тебя занесло, — заметил эльф. — А кто твой спутник?
— Он сам может сказать.
Сенегард перевёл взгляд на старика. Тот откашлялся и с трудом проговорил:
— Мо… Модегран.
— Кто ты? — спросил Каорл, доставая нож, чтобы разрезать верёвки и освободить пленников.
— Нет, пожалуйста! — воскликнул Модегран. — Не убивайте меня. Я всё вам скажу! Я купец из Каль- Дорона.
— Не бойся, старик, — усмехнулся Каорл, перерезая путы. — Мы не причиним тебе вреда.
— А следовало бы, — спокойно сказал Шолли- Стром, с презрением глядя на Модеграна.
— Не слушайте его, он лжёт! — выкрикнул старик, хватая Каорла за руку. — Это он предал нас, а не я.
— Говори, сколько хочешь, грязная крыса, — заявил Шолли-Стром, сплюнув на песок. — Но только именно ты договорился с кочевниками, чтобы они напали на нас. Мы шли особым маршрутом, где разбойники не ездят. Кто-то навёл их. Кто, если не ты?
— Ты! — выкрикнул Модегран, вытянув в сторону Шолли-Строма тонкий костлявый палец.
— Жадность сгубила тебя вместе с остальными, — продолжал тот, не слушая старика. Его голос дрожал от возмущения. — Неужели ты действительно думал, что кочевники поделят с тобой выручку Ормхана, твоего компаньона, пополам? — Шолли-Стром усмехнулся. — Они забрали всё. Как и следовало ожидать.
— Но это не я! — Модегран затравленно оглянулся на своих спасителей, молча слушавших поток взаимных обвинений спасённых пленников. — Зачем бы они оставили меня в живых, если всё, что ты говоришь, правда и они просто не захотели делиться?
— Чтобы взять за тебя ещё и выкуп, разумеется.
— Но… это абсурд!
— Вовсе нет. Разве твоя семья не заплатила бы?
— Само собой, да, но…
— Вот тебе и ответ.
— Почему тогда они оставили в живых тебя?
— По той же причине.
— Но ты простой воин.
— Верно. Только они решили иначе. — Шолли- Стром усмехнулся. Он всё ещё был связан, но его это, похоже, не очень беспокоило.
— С какой стати?
— Когда я понял, что ты нас предал и битву мы проиграем, то запустил руку в один из твоих сундуков и достал оттуда какую-то побрякушку. Из тех, что ты купил для себя. Ну так вот, была это золотая цепь с медальоном. Её-то я и нацепил на шею, так что, когда эти псы приставили мне клинки к горлу, я сказал им, что происхожу из знатного рода и за меня заплатят большой выкуп.
