Сенегард сделал своим спутникам знак, и они подошли к столику. Охранники купца сразу встали, положив руки на эфесы. Не обращая на них внимания, эльф обратился к Просидэру.
— У нас к вам дело, почтенный, — сказал он с лёгким поклоном.
— Какое же? — Купец с интересом оглядел пёструю компанию.
— Вот рекомендация от нашего общего знакомого, — вместо ответа сказал Орманар, протягивая Просидэру письмо.
Купец взял бумагу, развернул и несколько раз внимательно прочёл.
— Ну, хорошо, — сказал он наконец. — Так чего же вы хотите?
— Наняться в ваш караван охранниками, — ответил Сенегард.
— Но с вами две женщины, — возразил Просидэр. — Они будут обузой.
— Вовсе нет, — заверил его Сенегард. — Они тоже воины.
— Вот как? — купец взглянул на девушек. — Тогда ладно. Но плачу я немного.
— И сколько же?
— По пять золотых на каждого за всю дорогу. Отсюда до Кораллового моря, — ответил Просидэр, погладив подбородок.
— Мы согласны, — кивнул Сенегард.
— Тогда договорились. Мы уходим завтра около полудня. Надеюсь, вам есть на чём ехать?
— Конечно, — кивнул Сенегард. — А где сбор?
— У северных ворот.
— Мы там будем, — пообещал Сенегард.
— Очень хорошо, — купец слегка улыбнулся, давая понять, что разговор окончен.
Поклонившись, Сенегард, Орманар, Хемила и Риния ушли. Они вернулись в свою гостиницу, заказали обед и провели остаток дня, гуляя по городу и окрестностям.
На следующий день около полудня отряд нашёл караван возле северных ворот согласно договорённости. Сенегарда и Хемилу поставили в голове колонны, а Орманар с Ринией оказались в хвосте. Бывшая рабыня пыталась протестовать, предлагая поменять её с Хемилой, но Просидэр холодно взглянул на неё и, ничего не ответив, ушёл.
— Увидимся на привале, — утешил девушку Сенегард. — Возможно, уже через несколько часов.
Риния ничего не ответила, в глазах у неё стояли слезы.
Караван двинулся через полчаса, когда были улажены все дела, и вскоре растянулся по дороге футов на шестьдесят. Из Ольтодуна везли в основном вырученное золото, товары, полученные при обмене и более ценные в других странах, а также гнали верблюдов и лошадей, почти не навьюченных, ибо товары, которые они привезли в Ольтодун, распродали.
Самой большой ценностью, таким образом, были сундуки с деньгами, которые находились в тщательно охраняемом фургоне в центре обоза. Новичков к нему не подпустили, там были лишь личные телохранители Просидэра и он сам.
Первые два дня прошли без происшествий. Караван дважды останавливался на ночлег, каждый раз выставлялся караул. Еда оказалась достаточно разнообразной — не одни сухари и вода, как думали Сенегард и его спутники.
