— Девять, — ответила за эльфа Хемила. — Я так поняла, что восьмерых уложил он в одиночку.
Брови Ульрика поползли на лоб.
— Восьмерых? — протянул он.
— Строго говоря, — смущённо заметила Риния, — последнего тоже убил он. Я его только оглушила.
— Это мелочи, о которых не стоит говорить, — в голосе эльфа послышался холодок.
— Как угодно, как угодно, — поспешил согласиться Ульрик. — Ну что ж, тогда я прикажу готовить ужин?
— Это было бы замечательно, барон, — отозвался Сенегард.
— Риммэл, распорядись.
— Слушаюсь, милорд. Это всё?
— Пока да.
Мажордом поклонился хозяину, затем гостям и вышел из комнаты.
— Теперь мне хотелось бы услышать, дочка, куда ты пропала и жив ли кто-нибудь из отряда, который отправился с тобой, — проговорил Ульрик серьёзно. — Я слушаю.
— Хорошо. — Хемила села за стол и провела рукой по волосам. — Я не послушалась тебя и сказала Келлиру, что ты отправляешь нас искать следы шайки Друстера.
— Ему следовало спросить меня лично, — мрачно заметил Ульрик.
Хемила кивнула.
— Он так и хотел сделать, но я обвинила его в трусости.
Ульрик тяжело вздохнул.
— После этого он, конечно, решил отправиться со мной, — продолжала Хемила. — Мы поехали туда, где бандиты напали на наших людей. Мне удалось отыскать следы, мы пошли по ним и угодили в засаду. Всех перебили. Келлир пал на моих глазах. Меня пощадили, чтобы взять выкуп. Друстер сам сказал мне об этом.
— Ясно. — Ульрик пожевал губами.
— Прости меня, отец.
— Посмотрим, дочка. Ты не только передо мной виновата. Не одна жизнь теперь на твоей совести.
Хемила потупилась. На глазах у неё были слезы.
— Надеюсь, ты запомнишь урок. Быть дочерью барона значит не только отдавать приказы, но и думать о последствиях, нести ответственность за принятые решения.
— Папа!
— Ну, хорошо. Пока оставим, — смилостивился Ульрик. — Нужно найти тела убитых. Так что логово бандитов действительно придётся отыскать.
— Позволь мне…
— Не позволю. — Ульрик поднял руку. — Достаточно. И не спорь со мной.
— Но никто не сможет. — Хемила в сердцах ударила кулаком по столу. — У нас нет других следопытов!
— Я помогу, — подал голос Сенегард.
— Буду благодарен, — отозвался Ульрик. — Но не смею просить. Ты и так сделал достаточно.
— Мне не в тягость. Отнюдь, — эльф покачал головой.
— Тогда договорились. — Ульрик удовлетворённо потёр ладони. — Когда ты сможешь этим заняться?
— Завтра.
— Очень хорошо. Но у вас было какое-то срочное дело.
— Оно подождёт, — вмешалась Риния. — Лишний день ничего не решит.
