- Тот самый, - толкнул он Кардашова, - с ним я летал тогда на разведку...
Секретарь обкома заметил директора АЭС.
- Ну, атомный бог, иди сюда, познакомлю, - позвал он Кардашова и что-то сказал генералу. Тот с любопытством посмотрел на Эрика Николаевича.
Поздоровались. Рука у летчика была крепкой, жилистой.
- Его батя, - секретарь представил генерала, - к нам летал, на партизанском аэродроме раз сто приземлялся. Мы на него молились. Но за всю войну лишь до майора дослужился, а сын-то, гляди, уже генерал!
Секретарь повернулся к Кардашову.
- А это начальник атомной станции. Пока нашей, а не той, где тебе пришлось...
Генерал едва заметно подмигнул секретарю:
- Военная тайна. Мне положено молчать... Это я, так сказать, по давнему знакомству... У вас на станции, - обратился генерал к Кардашову, - отличный парень есть. Дозиметрист. Я с ним летал...
- Тема, - позвал Эрик Николаевич.
- Точно! - обрадовался генерал.
Тимофеев пробился к ним. Генерал обнял его, расцеловал.
- Великолепный мужик! - Летчик не выпускал Тимофеева. - Он меня сориентировал. Не слепыми кутятами летали, а грамотно. В общем, накрыли кратер сверху аккуратно и быстро.
- Наслышаны о подвиге вертолетчиков, наслышаны, - подтвердил секретарь обкома. - Во всех газетах о вас пишут.
- Нет, теперь не о нас, о других, - возразил генерал, - мы свое получили и улетели. Два месяца отпуска каждому. Веселенькая работка была... - задумчиво добавил он. - А тебе, дозиметрист, великое спасибо. Помнишь, приборы у тебя зашкалило. Так там много было.
- Знаю, - подтвердил Тимофеев. - Теперь знаю, а тогда слепым был.
Секретарь отозвал Кардашова в сторонку.
- Пару слов, по секрету, - сказал он. - Имей в виду, вашу бумагу я тогда сразу направил в ЦК. Ее оценили по достоинству, очень помогла... И еще. Есть мнение, что тебя следует назначить начальником той АЭС. Там энергоблоки нужно пускать в работу. Хочу предупредить: твою кандидатуру буду поддерживать самым решительным образом. Мнения твоего не спрашиваю, но на всякий случай будь готов.
- Я попросился туда еще в апреле. Доверят - поеду, - ответил Эрик Николаевич.
Ни секретарь, ни Кардашов не догадывались, что решение о новом директоре АЭС будет принято через несколько дней...
- Это контрольно-пропускной пункт, - шофер показал на шлагбаум, будку на шоссе, колонну машин, которые дожидались в очереди. - Здесь вас должны встречать.
- Остановите, - распорядился Кардашов, - пройдусь. Тут минут сорок простоять придется...
