Второй очерк посвящен Гавриилу Андреевичу Сарычеву. Мореплаватель, гидрограф, картограф второй половины XVIII — начала XIX века, он в конце жизни занимал высокий пост в морском ведомстве и в большой мере способствовал исследованиям русских моряков, уходивших в первые в истории страны «кругоземельные вояжи», предпринявших беспрецедентное комплексное изучение арктических побережий Евразийского материка.
Талантливым ученым — самоучкой, этнографом, лингвистом и естествоиспытателем был Иннокентий Вениаминов (Иван Евсеевич Попов) — герой следующего очерка. Главный интерес в наше время представляют собранные им материалы о происхождении, языке и культуре народов Аляски и Алеутских островов, жителей которых он застал в переломный период их истории, когда исконные обычаи, навыки и привычки вступили в соприкосновение и с положительными, и с теневыми сторонами европейской цивилизации.
Отчасти особняком в ряду героев книги стоит фигура Николая Николаевича Муравьева-Амурского. Не будучи ученым исследователем в прямом смысле слова, он, тем не менее, активно способствовал и географическим исследованиям Восточной Сибири, Приамурья и Сахалина, и их освоению, занимая в течение целого десятилетия высокий пост генерал-губернатора Восточной Сибири. Его разносторонняя деятельность способствовала героическим усилиям прославленного, мореплавателя Г.И. Невельского, открывшего для России низовья Амура и СахалиН.Н.Н. Муравьев-Амурский покровительствовал географическим исследованиям декабристов и, кроме того, сам путешествовал — и немало: помимо предпринятой им поездки через всю Якутию к берегам Охотского моря, что по тем временам представляло собой предприятие трудное и опасное, он непосредственно руководил в 1854–1855 годах экспедициями по Амуру и выполнил ответственную дипломатическую миссию по установлению государственной границы по этой реке.
Следующий очерк — о Воине Андреевиче Римском-Корсакове. Отважный мореход и ученый-гидрограф, он, продолжая исследования Г.И. Невельского, показал проходимость Татарского пролива для морских судов, исследовал амурское устье, обнаружил на сахалинском побережье богатые залежи каменного угля и положил начало их разработке. В.А. Римский-Корсаков интересен еще и тем, что под его влиянием формировалась в значительной степени личность его младшего брата Николая Андреевича — гениального русского композитора. Наконец В.А. Римский-Корсаков, руководя впоследствии Морским корпусом, осуществил ряд прогрессивных реформ военно-морского образования.
