Вихула указал гостю на кресло, а сам схватил другое и загремел им об пол так, как будто хотел раздробить его в щепки.
Собеслав посмотрел вокруг, но не сел.
— Что же вас привело сюда? — спросил Ксаверий, тяжело дыша.
— Небольшое дельце.
— Кажется, — отвечал на это резко Вихула, насмешливо измеряя глазами Собеслава, — кажется, между нами и Секиринскими все дела покончены.
— Не совсем.
— В самом деле? А я думал, что, овладев имением за долги Секиринком, мы все покончили.
— Этого мало, что вы овладели, надо еще возвратить его, — сказал Собеслав.
— Ха-ха! После двадцатилетнего владения?
— Да, хоть бы и так.
— Ах ты, мой благодетель, так растолкуй же мне, как это может случиться?
— Я за тем и приехал. Вы не имеете права на наследство.
— Что же в этом?
— Я сын и наследник Лонгина Секиринского.
— Поздравляю!
— И не оставлю Секиринка в ваших руках.
— Прекрасно. Но надо заплатить отцовские долги.
— Заплачу.
— Вы заплатите? Ха-ха! Чем же?
— Деньгами, — отвечал спокойно Собеслав, — а от вас прошу счет за владение имением в течение стольких лет.
Вихула посмотрел так, как будто хотел выведать по глазам своего гостя, вправду ли он задумал такое дело, или намерен угрозою что-нибудь выжать из его кармана. Но Собеслав говорил серьезно и важно.
— Прежде, нежели начнем тяжбу, я хотел попытаться, нельзя ли нам кончить дело без дальнейших хлопот. Родители наши жили в постоянном между собою раздоре.
— И мой отец вашего выжил.
— А я могу вам заплатить той же монетою.
— Коханку! — закричал Вихула с налившимися кровью глазами, потому что всякий раз белки его краснели, когда он приходил в бешенство. — Коханку! Я не забыл, что ты в моем доме, и это одно спасает тебя; но ступай себе с Богом и начинай тяжбу, а потом посмотрим, что из нее будет.
— Итак, мы полюбовно ничего не сделаем? — сказал Собеслав.
— Я выеду из Секиринка разве мертвый! — сказал Ксаверий. — И знайте, почтеннейший, что задеть Вихулу хуже, нежели самого черта! Меня в каше не съешь!
— И меня также, — отвечал Секиринский. — А затем честь имею кланяться.
— И я также! — смеясь сказал Вихула и провел гостя в сени не без некоторого волнения. Там они еще раз церемонно раскланялись, и Собеслав отправился прямо в местечко искать юриста, которому можно было вверить свое дело.
В Секиринке между тем была страшная тревога. Пан Ксаверий тотчас побежал с новостью к брату, который присутствовал при сборе яблок; сестра, слышавшая весь разговор сквозь дверь, побежала за ним. Последовал крик, смех, угрозы. Наконец, Вихула велел седлать коня, вскочил в седло, ударил арапником свою клячу и поскакал к юристу, некогда приятелю, а теперь помещику пану Вертковскому.
